本地灭虫公司近几个星期收到的灭虫订单比以往多10至15%。受访业者强调，家中出现臭虫并不表示家里不干净，不过受害的屋主却大多不愿向旁人公开。人们为何谈虫色变？《联合早报》跟随灭虫公司到深受虫害的组屋单位实地了解。
最近几个月，法国、英国和韩国等地相继传出臭虫肆虐的消息。美国疾病控制与预防中心指出，这可能是因为疫情后大幅度增加的跨国旅行，加速臭虫的传播。
据《联合早报》了解，本地灭虫公司近几个星期收到要求灭虫的订单比以往多出10至15%，许多人都是刚从欧洲、韩国或泰国等地旅游回来，发现身上有红肿瘙痒，联想到最近和臭虫相关的新闻，感到担忧，来向他们求助。
本地住房遭遇虫害，情况到底会多严重？记者跟随灭虫公司到中峇鲁的一个组屋单位实地观察到，组屋的地板、天花板、床褥和家具的缝隙间都有臭虫的踪迹。记者不得不穿上灭虫专家专用的防护服，以免臭虫掉落到头发里。
臭虫入侵并不表示家里不干净
臭虫，又名床虱，根据英国谢菲尔德大学研究，一只母臭虫一生能产200至500颗卵，繁殖力惊人，会在家中成倍生长。如果想要根除它们，最好寻求专业灭虫公司的帮助。目前市面上针对全屋进行的灭虫服务，至少需要两次，否则臭虫很可能在三、四个月后卷土重来。
根据新加坡保健资讯网Healthhub的讲解文章，虽然臭虫很容易让人联想到脏乱差的卫生环境，但其实它们并不以污垢或垃圾为食，吸引臭虫的是人类温暖的血液和呼出的二氧化碳。
《联合早报》咨询了多家灭虫公司，他们都表示许多求助的客户家里一尘不染，却面对严重的臭虫问题，而且客户都觉得这是“不能说的秘密”，难以启齿。
家住后港的陈女士近来在灭虫公司帮助下，解决了困扰她一年的臭虫问题，但即便如此，她还是不愿意公开上镜受访，而是接受匿名电话访问。
她说：“跟人家说家里有臭虫，人家第一句就问，是不是你家里很肮脏？或者是没有清理？感觉如果跟人家讲了会觉得很没有面子 ，可能人家会排斥。”
灭虫公司Ironman Pest Control的经理岑江能也透露，曾经遇到一位饱受臭虫困扰的客户，但由于她觉得太羞耻，甚至不愿意告诉丈夫家里有臭虫，因此工作人员必须等到丈夫去上夜班，才偷偷进入屋内灭虫。
出国旅行 别把臭虫带回家
灭虫专家指出，行李箱外壳的接缝处、把手和拉杆的空隙、行李箱四个轮子的缝隙处，最容易窝藏臭虫。建议在旅行回家后，用蒸汽消毒机或带蒸汽喷雾的手持烫斗对行李箱外壳进行高温消毒。如果行李箱防水，也可以用超过50摄氏度的热水冲洗行李箱。
有些人到了酒店，习惯将行李箱打开摊在地上，方便拿取东西，这也给了臭虫可乘之机。它们爬进行李箱后，会躲藏在行李箱内部的缝隙中。而箱子里的衣服，因为带有人类的气味，也容易吸引臭虫来安家。因此灭虫公司建议，回家后立即用高温清洗所有衣服，进行晾晒。
被臭虫咬了怎么办？
臭虫不会传播疾病，但和蚊子一样吸食人血，而且吸血量是蚊子的7倍之多，被臭虫叮咬后，大部分人会出现瘙痒和红肿的症状，一两个星期内就可以自己痊愈，少数严重的，则可能会引发过敏性休克。
莱佛士医疗全科医生林韦地受访时强调，民众如果被臭虫叮咬后出现严重的过敏反应，需要立即就医。但如果症状不严重，可以自行去药房购买抗过敏药物，也可以去诊所，让医生开具含有类固醇的处方药膏。
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