超高龄化社会的日本，面对失智症老人日益增加的问题。在护理人员短缺的情况下，它将给医疗服务带来巨大负担。一般预料，今后30年将有上百万员工须兼顾失智症老人，给日本经济带来冲击。
根据日本厚生劳动省属下研究团队5月8日发表的预测数据，今后30年，日本将持续面对失智症老人增加的挑战。它估计，日本失智症患者到了2030年是523万，到了2050年是587万，2060年还将增加到645万，即每七个老人中，就有一人需要特别护理。
日本官方研究小组是在老龄人口居多的四个地区进行调研，由医学专家测试他们的认知能力来预测未来失智症患者人数。按年龄，65岁至69岁的患者比例仅1.1%，75岁至79岁为7.1%，但到了90岁以上，患者比率则高达50.3%。
由于日本女性长寿和独居，这份报告也显示女性患者人数多过男性，90岁以上女性患者的比率为55.1%，男性是36.6%。
当局目前采取“预防、治疗和护理”三管齐下应对措施。除了极力研发新药，卫生当局的调研也发现吸烟是造成失智症上升的原因，而且改善饮食和过着有规律的生活将有助于降低发病率。
带领调研团队的九州大学教授二宫利治说：“由于家庭结构变化，未来独居失智症患者的人数预计会进一步增加。在家庭支持有限的情况下，关于独居老人问题必须构建可支持的社区制度。”
日本官方公开失智症预测数据，目的在于唤醒社会，并希望官民联手为即将到来的老龄化挑战做好准备。日经报道，这个问题若无法找到对策，最终将影响日本经济。
根据经济产业部的估计，到2030年，患有失智症的老人将超过500万，就是日本面对员工生产力下降的关键年度。
数据显示，要处理家中失智症老人的员工届时将达到318万。这个问题给日本经济带来的冲击非同小可，每年造成的经济损失达9万亿日元（约785亿新元）。为此，日本成立了一个委员会来应对失智症老人给家人带来负担等课题。
赞
