嚼肥肉和雨天支票

　　英文电视台新剧集《高校风云》（Boston Public）的内容围绕着美国中学师生之间的恩恩怨怨，着墨于两者皆良莠不齐的现象，相当写实。

　　日前看了一集。该集中黑人校长接见一位教员，一名女教师走进校长室见到这个情景，感到不好意思，随口说：“Oh, sorry.”（噢，对不起）

两人在“嚼肥肉”

　　黑人校长看见那满面歉意的女教师，立即说道：“No, you didn't disturb us. We were just chewing the fat.”

　　第一句对白相信大家不看片上中文字幕也听得懂，意思是：“不，你没有打扰我们。”

　　然而第二句对白是什么意思呢？

　　假如你每个字都听出来，会不会把chewing the fat直解为“在嚼肥肉”呢？

　　Chew the fat不指嚼肥肉，真正的意思是“闲聊”。

　　明白了chew the fat，那组对白就很容易理解了。

　　No, you didn't disturb us. We were just chewing the fat.（不，你没有打扰我们。我们只是在闲扯。）

　　习语(idiom)包括俚语(slang)、口语(colloquialism)、谚语(proverb)。听外国人讲英语时，如果要听得清清楚楚，不误解，就得留心这“四语”。

　　现在再引另一场戏的对白让大家研习实用常用俚语口语表达法。

开一张雨天支票

　　下课后一位主任级的教师走进校长室，打算约黑人校长出外喝咖啡。

　　How about a cup of coffee?

　　校长伸一伸腰，对教师说：

　　Rain check。

　　大家猜到这句话的意思吗？

　　Rain check是美国流行口语，典故出自露天举行的棒球比赛。棒球是最受美国人欢迎的运动之一。如球赛进行时天不造美，骤然倾盆大雨，不得不腰斩，观众可领“雨票”，或用原票存根作为“雨票”(rain check)，球赛改期举行时可凭之入场。

　　Rain check这句话后来有了引伸意思，日常生活中普遍应用。

　　比方说有人请你吃饭或看戏，假如你刚巧因事不能奉陪，你可用婉谢的口吻说：May I take a rain check？

　　直解是：可以给我一张雨票吗？

　　地道英语的引伸义是：这次抱歉不能赴约，下次有请必到。

　　上句是很客气的委婉讲法。如果约你的外国朋友已经是很熟的了，你大可直接说 I'll take a rain check。

　　在《高校风云》那场戏中约校长的是教师，于是黑人校长觉得可以熟不拘礼，只用两字：Rain check。

　　换成汉语就是：“改天吧。” （寄自香港）

《联合早报》

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