“这是我几十年来的梦想，我的其他分店都是租赁政府土地，面临很多不确定因素，如果政府需要用地，我们就必须搬迁。而这里是永久地契，因为一切准备就绪，再加上运气和资金这两个条件，我才能实现这个梦想。”
远东花卉集团董事经理石学藩在接受《联合早报》时谈到他的梦想，而这个梦想就是在去年9月29日开张的远东花卉中心（Far East Flora Centre）。
他透露，这个梦想是利用多年来从生意中积攒下来的资金，并在2017年幸运地购得土地而实现的。
位于金文泰路靠近新加坡社科大学的远东花卉中心楼高11层，集中了所有的业务板块，包括销售庭园产品、鲜花、水果、礼品和花篮等，还设有一家咖啡厅。
远东花卉中心致力于可持续发展，采用LED灯光，包括植物生长灯。此外，中心还设置了雨水收集系统，将雨水储存在地下水缸中，经过滤后再用来浇花。
从停学卖花起家 下一代陆续加入各建一块业务
远东花卉的历史可以追溯到60年前。1964年，石学藩的母亲要他停学，出去工作帮补家用，让他和二哥一起卖花。当时，他们没有成立公司，只是用货车挨家挨户卖花，主要对象是英军的家属。
远东花卉是在1980年成立，首家店位于武吉知马大厦（Bukit Timah Plaza），但不久后就结束营业，因为公司标得了汤申一带的花圃地段，开始做花卉零售的生意。
后来，石学藩的孩子、侄儿和侄女也加入公司，每一名家庭成员加入公司后，他都为他们建立一块业务领域，比如园艺中心、批发、礼品和花篮等。
是否透明定价曾经感矛盾
多年来，公司经历了多次转型。其中一方面的改进涉及产品定价。最初，公司的产品价格没有标准，员工都根据记忆来开价。
石学藩希望进行改进，但又担心定价过于透明，尤其周围有其他花店，顾客可以比价，而其他花店也容易制定更低的价格。后来发现，顾客喜欢公司的价格透明度，即使到其他花园逛过之后，也愿意回头购买。尽管这是一项庞大的工程，公司最终为每个产品制定了独立的价格，并且根据成本和市场价格进行定价；同时，产品还标注了名称和护理小贴士。
现金流最重要 投资和扩展须量力
这些年来，石学藩面临的最大挑战都与现金有关。1980年代，经济不景气，公司因顾客拖欠款项而面临现金周转问题，无法支付供应商，那时单是请律师写信追讨欠款就花费了1万多元。
石学藩回忆道：“当时我整天都不开心，有一天走进花园时，员工问我是否做错了什么，为什么我脸色如此阴沉，原来我自己都没有意识到我心情不好。”
当时，曾经家喻户晓的英保良（Emporium）集团百货公司也因经济不景气受冲击，最终清盘，石学藩将此视为一个教训。他说：“现金是最重要的，做生意要会赚钱，如果一直亏本，现金会越来越短缺。同时，要在自己的能力范围内投资和扩展，也不能给人家欠账。”
石学藩的侄儿曾建议，将公司赚来的钱投资于股票，但他反对，宁可将资金放入定期存款赚一些利息。他说，这是公司的血汗钱，可以赚不可以亏。如果投资股票，在面临良好机会却不得不抛售股票的情况下，可能会因为价格不佳而遭受亏损。
整合和共享资源 拓展活动促进学习
虽然成立远东花卉中心是石学藩的梦想，但由于他缺乏经验，必须不断学习。因此，他决定将精力和资金投入到这个中心，以改善和提升各个方面的运营。
至于未来计划，公司将开始整合和共享资源，包括采购和营销等方面。与此同时，公司还计划投资企业资源规划系统，以便顾客无论购买何种产品都能在任何一个部门完成付款。
此外，远东花卉中心也计划举办更多活动和工作坊，让父母携带孩子一起参与，并计划与学校合作，举办学习之旅。
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