他毫不讳言，自己能够在创业路上不断前进，并挺过几乎每10年一次的危机，少不了他那“保持饥饿”的心态，让他在危机中探寻很多机遇。
他白手起家，创办傲胜国际，靠按摩椅闯出名堂。过去40多年里，他的身份已从“赛马”，转成商界的驯马师和骑师，找到具潜力的“马匹”后策马奔腾，让它们迈向国际。他就是傲胜国际等新加坡品牌的幕后推手沈财福。
《联合早报》第二场“早起步”炉边对话会邀请了V3集团执行主席沈财福，星期一（2月5日）晚上在新加坡管理大学杨邦孝法学院，分享他的创业和扩展事业的心得，以及如何驾驭数码时代打造国际成功品牌。
1980年，沈财福创办傲胜国际，凭借按摩椅闯出一片天地。他所创办的V3集团，旗下V3 Brands持有品牌包括TWG Tea和Bacha Coffee、傲胜国际、保健品利维喜（LAC）等国际化新加坡品牌。
搞品牌不难 但须明确目标市场
在对话会上，谈到品牌创立时，沈财福认为搞品牌并不难，但必须明确目标市场。他建议大家要知道自己的客源市场和价位是什么，因为顾客购买的不仅仅是产品，还涉及到一种生活方式、声望和价值保证。
在他看来，其实每个品牌都能够成为一个国际品牌。品牌只要做得好，就能成为无价之宝。
沈财福强调，品牌必须有一个富有故事性的背景。以Bacha品牌为例，这个品牌原含义是“王子”，但随着王族落寞，品牌也变得失去了意义。沈财福旗下团队从摩洛哥购得这品牌后，重新打造并赋予全新的概念。
问及公司品牌下来三年至五年如何布局，沈财福说，全部品牌不断在扩充，像傲胜国际已进军20多个国家，包括美国、加拿大和英国等西方国家，但扩张速度较慢，这是因为西方消费者“没有按摩的概念，他们认为按摩是有问题的”。尽管如此，他还是看好西方国家的消费前景，笑称：“慢慢的，你可以知道他们是上瘾了。”
至于Bacha Coffee，这个品牌成立五年，目前已开设16个门店，刚在香港和台湾开店。沈财福本身看好咖啡市场还有很大发展潜能，接下来计划在法国、英国、日本和韩国开店。
虽然中国市场是许多消费品兵家必争之地，不过，沈财福说，Bacha Coffee还未在当地开始经营，TWG Tea正在为商标注册打官司，在中国也还没有真正开发。尽管如此，他一点也不为此感到担心。“因为有钱的中国人都在外面，外面也可以买得到，线上也很容易买得到，所以不急不急。”
此外，进军中国市场面对的挑战之一，就是要打折。阿里巴巴、京东和拼多多等电商平台向公司品牌伸出橄榄枝。他说：“他们也喜欢叫我们去卖，但是你叫我们打折，我们就不喜欢打折，因为这个对我们来说的话没有很大意义，我们宁愿少卖一点，也不想用打折的一个方式去操作。”
回首过去45年创业之路，沈财福说，偏好做现金生意，今天卖，今天收钱。
他坦言，过程并非一帆风顺，共经历了四次经济危机，分别发生在1986年、1997年、2008年和2020年。
1986年的危机是由1985年新加坡的第一个经济危机引起的。沈财福那时意识到新加坡市场太小，仅仅依靠产品销售难以生存，因此他决定专攻特定领域。他在香港成立第二家公司，并逐步扩展到台湾、马来西亚和中国。
“新加坡太小了，你没有办法生存。风雨一来，你真的会倒，所以你还是要有一定的量。”
在动荡时期更应该把握机遇
来到1997年亚洲金融危机，沈财福领悟到在动荡时期更应该把握机遇。
他说，那时在香港，许多人离场，这让公司有机会进场，更容易拿到店面。他说：“所以其实人家跑你不一定要跑，还是要审视一下自己拥有什么样的本领、本事和专业知识。这种危机是有的，我们认为它不是一个问题，反而是一个机会，让我们稍微检讨自己的所长，再找到新的方案继续向前走。”
对于2008年全球金融危机，沈财福说，他学到了美国金融概念、金融原则和金融心理。他强调自己从未停止学习，认为活到老学到老至关重要。如今，他在学习数码领域的知识，并强调无论学什么，都要吸取、分析和应用。
2020年是冠病疫情暴发的一年，对许多企业构成重大挑战。沈财福说，当时他在国内外有大约800家到900家店面突然停止营业，必须支付租金和员工薪水，这导致流动资金出问题，但幸好公司具备足够的现金流，成功渡过这一难关。他认为，没有现金，三个月或六个月都挺不过，所以流动资金很重要。
问及下一次可能出现的市场危机，沈财福认为，地缘政治将是个很大的问题，不管它会不会来袭，先做好自己该做的，确保公司资金、产品开发、内部管理人员等方面具备雄厚的实力。
除了不断学习之外，沈财福的能量和心态是他另一个成功要素。他说：“我是一个吃不饱的人，就是永远不会满足的。”他认为人在世间终有一别，既然有一别，不如把能力发挥到最大，这种心态很重要，否则在碰到问题时容易退缩。
谈及事业传承，沈财福说，自己很幸运，三个孩子在旗下不同品牌工作，且愿意从低做起，像女儿沈妤娟加入TWG Tea已有10年，从市场部职员慢慢爬到副执行董事。
不少高等院校的在籍学生及年轻企业家出席这场对话会，向沈财福讨教生意经，有一名学生提问“怎样的人适合做生意？”
沈财福说，做生意的人具备重要特质，“要赚钱的话，他必须有创意，但光有创意方面是不够的，他要会管自己，他还要管人，你如果管不了自己，你很难管人的”。
只要有创意 就不用同中国企业拼价格
另外，当问及越来越多的全球化企业，尤其中国企业正大举进军东南亚市场，特别是消费行业，新加坡企业该如何与这些国际企业一较高低时，沈财福说，要不断地创新，只要有创意，就不用去跟中国企业拼价格，“因为你做的话，你赢不了的”。他分析，中国市场庞大，当地业者的优势在于“做量”，然而这并不保证这些商家都能够获利。
“早起步”（Springboard）是《联合早报》青年受众策略之一，目标受众是大专生、新毕业生和初入职场者。活动每隔两个月至三个月举办，旨在为年轻受众举办一系列小型炉边对话会，近距离接触杰出创业者，听取他们对职业、创业、人生、第一桶金等相关经历的第一手见解。
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