老故事 新感悟

（2009-12-04）

　　.郑维（联合早报网主编）

　　有一个亚洲国家，人民团结，政治稳定。

　　它的经济起飞整整三十年，年成长率经常稳超8%，一路狂 飚的经济增长使它轻易超越了无数欧洲列强的经济规模。

　　这个国家的人民刻苦耐劳，学习（抄袭）迅速，在十几年的时 间里，就把自己的出口产业打造成了世界制造业的龙头老 大。

　　这个国家的经济成长，让全世界艳羡不已。“某国威胁论” 甚嚣尘上。该国人民也牛气冲天，“领导亚洲论”和“领导世界论”屡见不鲜。 世界的金融大鳄也都看好该国的货币升值，于是情愿不情 愿间，该国货币走势强劲。

　　货币日渐硬挺，该国在国际上的购买力也水涨船 高。除了见到更多黄色脸孔shopping到世界各个角落外，该国 的大财团也开始大展拳脚，在全球四处收购。

　　货币硬挺，也让犀利的出口机器压力大增。央行急忙降息刺激经济，于是股市继续大涨数番，楼 市再度猛升几倍。

　　听来蛮熟悉的经济神话故事？

　　聪明的看官都猜得到，我说得越像中国，答案就肯定不是中国。

　　是的。这是日本的老故事。

　　大家听说过日本经济的美好开始，也对这个故事的结局耳熟能详。日本的经济泡沫在1990年爆掉，时至今日仍未恢复元气。

　　从某种意义上面来说，中国应该感谢日本这个前行者。自从明治维新以来，中国的有识之士就不断地把眼光放在东瀛，观摩着那个岛上的政治变革、经济发展、社会变化。而日本，作为亚洲国家中的佼佼者，也确实为后来者踩了不少地雷，留下了宝贵的经验。

　　如果从冰冷的明治维新说起，小文又要写成流水账，还是挑些热乎的话题，能博些点击。

　　世人公认日本踩得最大的一个地雷，是在1985年居然和美国人签署了让日元两年升值51%的“广场协议”。

　　在这之前，日本刚成功地从1973年的石油危机中强力崛起，通过政府和私人企业界的通力合作，日本人以极大的自制力和社会协调力，对经济做出了极其痛苦而又卓有成效的转型，堪称全球典范。于是，日本政府和公司信心爆棚，认为日本那无往不利的出口机器，完全能够应付日元升值51%的压力。而日本则可从货币升值中受益，用个东京的银座就可以把美国的加州买下来。

　　说是美国人的阴谋论也好，是日本人的信心爆棚也罢，第一个铁板钉钉的结论，已经深深刻在所有出口为主导国家的经济官员心里：在国内需求未成形前，贸然大幅让货币升值，再强悍的出口机器都得停顿，对经济成长无疑是自寻绝路。

　　中国温家宝总理前几天在中欧峰会上说的，“有些国家既对中国实行名目繁多的贸易保护主义措施，又要求人民币升值，实际上是限制中国的发展，是有失公允的”，就充分地体现了对这层意思的领悟。

　　日本人引爆的第二颗地雷，就是过快、过强地放松和收缩银根。

　　在出口经济受损，经济增长率下滑到2.6%后，日本央行一口气把利率从5%腰斩到2.5%，意图刺激经济的复苏，结果引爆了热钱蜂拥进入房地产和股市。日经指数从广场协议签订后的1987年的1万5千点，用一年番一番的速度，飚到了1989年底接近4万点的高峰。日本的土地价格指数，也在不到3年里，飚了四倍，更不必说房地产了。

　　于是，日本央行在89到90年，魄力惊人地一口气升息五次，把利息拉回6%。

　　泡沫硬生生地被强力挤爆了，日本经济从高空狠狠跌落硬着陆。在小文成稿的2009年12月3日，日经指数在20年后，还在万点以下趴窝。日本的土地价格指数，也连1982年的水平还不到。

　　看到日本泡沫爆炸后的强大威力，各国的政府纷纷都想方设法避免硬着陆。有赖于经济成长来保持社会稳定的中国则更是如此。从朱镕基开始到温家宝，中国的经济舵手们都宁热勿冷，对于中国楼市的大泡沫，更是小心翼翼地不敢大动干戈。更何况现在政府财政收入，大部分都靠卖地所得，楼市骤然一冷，政府财政可能和房地产商一起破产。

　　除了主动踩上的地雷外，日本人的故事也有不少内在的不安定因素，让我们觉得似曾相识。

　　政府主导经济，是大部分亚洲国家的经济起步策略。这本没错。但是在经济体到了一定的规模，就应该逐步放开国际的竞争，让国内的企业在和国际最强者的对抗中逐渐强壮起来。

　　说来容易，要政府，特别是政府人，要放弃在企业中可以分享到得既得利益，比骆驼穿针眼还难。

　　日本的例子便是如此。日本的部委官员在卸任后，都能在自己管辖过的企业里找到收入丰厚的第二春。当官和商通过互相扶持而结合成紧密的利益共同体后，要剥离几乎是不可能的任务，谁动手，谁就是全民公敌。所以改革派的日本政治家基本都没有好下场。

　　政府和商界的深深纠缠，造成了一个日本经济的“冰火两重天”的奇异景象。

　　日本国内企业通过和政府的关系，不断游说政府通过保护国内企业的法令，造成了日本国内企业在受保护的情况下玩着自己的“永续经营”的游戏。这“冰火两重天”里，有在政府扶持下，一小群充满国际竞争力的出口企业和在政府保护下，效率低下、成本高昂的大批国内企业。后者的生产力，连前者的一半都不到。

　　这和现在中国的情况颇有类似的地方。无非是在日本叫做“财阀”，在中国叫做“利益集团”。今年以来，与利益集团相关的争论层出不穷，有地方政府大开涨戒，从水到电等公用事业大加价，到垄断集团玩弄油荒、气荒手段，逼宫涨价；再到巨型国企和地方政府联手炒地，让“地王”频现。连民营经济的最后一块根据地，竞争性行业也出现了“国进民退”潮。

　　中共中央经济工作会议上，特殊利益集团的能量再度得到体现，影响政策的制定。利益集团利用领导人保持政策连续性、求稳第一的心态，推动积极的财政政策和宽松的货币政策不变，防止自身的利益受到紧缩政策的冲击。

　　中国的利益集团可能要比日本的财阀更上层楼，不仅有御用学者为其发声，还成功拉拢政府主管部门成为其代言人。中国刺激经济计划的大投资，九成落到国有大企业手里，让民营经济望洋兴叹。

　　回到日本，财阀在政治上的延伸就是自民党的“派阀”。而在中国，经济上的利益集团，在政治上以什么面貌延伸出来，肯定是今后几年观察中国的重点所在。

　　有一点是毋庸置疑的，日本现今的政治和公务员制度里，劣币驱逐良币的故事屡见不鲜。日本现在的政治体系里，同流合污者能在派阀中混出头，而特立独行的改革派，如小泉纯一郎等，在派阀沉默的压力下，郁闷地一事无成。

　　派阀、财阀、门阀们继续玩击鼓传花的首相游戏，但是日本人等待变革的耐心已经到了极限。今年日本大选，老牌执政党被掀翻落马。

　　老故事都会过去、新故事总会到来。

　　看故事的人，“如人饮水、冷暖自知”。