交流站:应更重视妇女产后生活压力

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《联合早报》12月4日的一则报道《年轻女子疑产后抑郁抱男婴坠楼》,这已是一个月内的第二起,令人悲哀至极。到底是在哪一个环节忽略了,没能及时觉察到产妇在产后所面对的精神压力,已超出她们所能承受的。

年轻妇女在育儿方面是新手,她们无法预料到孩子出生后,生活会出现这么大的改变。婴儿会经常哭闹,须频频喂奶,还要人抱,又不肯睡觉。频繁换尿布、换衣服、清洗大便,事情一个接一个。若碰到婴儿有黄疸,早上还须抱着晒太阳,照顾初生婴儿需很多精力,产妇根本很难好好休息。若再加上涨奶,真的会痛苦万分,若婴儿不会吸母乳,还必须每两小时把奶挤出来保存在冰箱里,需要时才加温给婴儿喝。因此,产后的首两个月,产妇极需要有人帮助。然而,不是每个家庭都有亲人可协助,或有能力聘请陪月,现今聘请陪月的费用约每月4000元左右,对很多收入不高的家庭是一种沉重的负担。

政府在2023年公布的财政预算案中,有鼓励年轻国民生育的措施,包括新加坡籍的新生婴儿,无论是第几胎,家长都会在原有的现金奖励基础上,再获得3000元婴儿花红现金奖励。这笔钱会每六个月发放,直到孩子满六岁半。其实政府若能在生产后,直接发放大部分的育婴款项,对新生儿父母的帮助将更大。因为这段时间的开销最大,包括聘请陪月、购买婴儿用品、支付医药费、产妇饮食费、交通费等等。

政府也可以考虑开设收费较经济的月子中心,让生产后的妇女能在专业人员的照顾下,获得营养均衡的膳食以及专业护理。新手妈妈也能接受育儿培训,提升她们的信心,真正享受育儿的喜悦,而不至于彷徨忧郁。

政府花费巨资照顾孕妇怀胎十月的胎检,也提供各种产后孩童成长的援助措施,但有些育儿知识和技能课程,却是要付费的,对经济能力不强的家庭也是额外负担。孩子是国家未来的主人翁,在生育率不断下降的趋势下,我们不应让新手父母单独面对过于沉重的压力,应提供更全方位的协助,让这类惨剧不再发生。

每个婴孩都是珍贵的,他们都应有健康成长的机会。

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