菲律宾总统小马可斯年初首访中国后不到一个月,美国国防部长奥斯汀就带着重要任务出访菲律宾。此访可谓成果丰硕,奥斯汀不仅与小马可斯会面,还成功说服菲律宾再向美军开放四个军事基地。至此,已有多达九个菲军事基地对美军开放。双方还同意扩大2014年签署的美菲《强化防务合作协议》。根据协议,美军可在菲军事基地进行联合训练、预先部署设备和建造军事设施。
从2020年6月,菲律宾前总统杜特尔特突然暂停终止美菲《访问部队协议》,到2021年11月宣布21世纪美菲伙伴关系共同愿景(Joint Vision for a twenty-first Century United States-Philippines Partnership),再到2022年4月恢复美菲“肩并肩”(Balikatan)军事演习,美菲关系一扫之前的低迷颓势,一路高歌猛进。
随后,支持率遥遥领先且最有希望获胜的总统候选人小马可斯,在竞选期间称“将维持国家与美国的联盟……美国和菲律宾之间的军事协议对两国都有利。两国之间的联盟是一种特殊关系,美国可以做很多事情来帮助菲律宾……”同年5月,小马可斯当选之后不到半年就首访美国,积极推动美菲关系加速升温。