无论道理如何充分,一旦摆脱了“不可杀人”的训诫,就有滑向地狱深渊的风险。这恐怕是对安乐死必须慎之又慎的最核心考虑。
近段时间,《联合早报·交流站》刊登了一系列讨论安乐死的读者来函。大多数文章都认为应该检讨安乐死的利弊,但字里行间多倾向于支持合法化;至今唯独专科医生和临床教授郑春贵先生,从自己的专业经验和知识提出异议。
在国庆日前夕发表于《联合早报·言论》的文章里,郑教授论述了几个重点:一、无论病情有多重多辛苦,他从来没有碰到主动要求结束生命的病人;二、临床数据显示,在安乐死合法化的国家,有病人在关键时刻改变主意,所以存在误杀的危险性;三、维系生命是最高的医德,减轻病重者痛苦的理想办法,应该是更好的临终护理,而非安乐死。
安乐死之所以成为话题,或许同新加坡再过三年就会迈入超老龄化社会有关,届时人口中年龄在65岁以上的将超过20%。随着寿命延长,更多健康和社会问题会接踵而至。比如老年人因病痛缠身、不良于行、失智等而可能失去生命的尊严;又比如长期照料他们,对家人形成巨大的心理和财务压力;公共医疗支出的不断提高则是另一个担忧。