今年初秋,我到古丝绸之路上的乌兹别克斯坦(简称“乌兹别克”)旅游。不必赶鸭子的自由行,让我有充裕的时间观察乌兹别克人的生活方式和环境,并与当地人打交道。通过从乌兹别克回首观望新加坡的视角,我想谈谈三个感受比较深刻的课题。
到乌兹别克旅行的外国人,主要以欧美人士居多。当乌兹别克人看见亚洲脸孔时,一般都会问我是不是韩国人。听说我是新加坡人后,有一点年纪的当地人,劈头就说“Halimah Yacob”(新加坡前总统哈莉玛)。这并不让我感到意外,因为哈莉玛前总统卸任前的最后一项国事访问之一,就是今年5月的中亚之行,其中包括乌兹别克。
当地人对哈莉玛前总统的到访留下深刻印象,也许和她非常接地气的出访与互动方式有关。她乘搭乌兹别克航空抵达首都塔什干,而不是乘坐专机。从首都到古都撒马尔罕,也是选择乘坐一般老百姓通勤使用的快铁。