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| 跳水项目是中国队的传统强项之一，而伏明霞更是夺冠的王牌。 |
（北京中新电）在近两届奥运会上，中国军团均以16枚金牌的成绩占据了第二集团“领头羊”的位置。此次征战悉尼，“领头羊”仍是中国体育代表团无法放弃的角色。
不过，由于第一集团分化，现在只剩下美俄两霸，第二集团“领头羊”的位置已不再是前两届的第四名，中国要想继续充当此角色就必须“跻身三甲”，这对中国体育而言无疑意味着历史性的跨越。
由于设项等方面的原因，原有的“第二集团”概念也发生了微妙变化，本来与中国实力相当的古巴、意大利和韩国等已不再被视为有威胁的竞争对手。本届奥运会上，中国所面临的竞争对手没有前两届多，但却更为强劲。无论是老牌劲旅德国，还是占有东道主之利的澳洲，或是近两年上升势头很猛的法国，都对中国的“领头羊”位置构成了极大威胁。
须拿20枚以上金牌
悉尼奥运会的金牌总数比上届增加了百分之十，据专家估算，中国要在悉尼占据第二集团“领头羊”的位置，得拿20枚以上的金牌。
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| 中国队要在第二集团保住“牵头羊”位置，男子体操队责任重大。 |
中国体育高层对外正式公布的金牌底线仍是16枚，这当然应该是一个留有余地的保守估计。
据权威人士透露，悉尼奥运会上中国在六到七个大项、近40个小项上有夺取金牌的可能。这些项目包括：跳水、举重、乒乓球、体操、射击、羽毛球等优势大项以及田径、柔道、击剑、游泳的个别小项。
国家体育总局信息所提供的一份资料显示，在去年的各项国际大赛中，中国选手共获得奥运项目金牌26枚，位居美、俄之后，排在第三位。这是中国首次在这项统计中超越传统三强中的德国。
尽管如此，德国的威胁不可能因此而被低估。毕竟“瘦死的骆驼比马大”，该国去年的奥运项目金牌数虽比中国少三枚，但其奥运项目奖牌总数远远超过中国，这显示了其雄厚的实力基础。
德国在田径、赛艇、皮划艇、射击、马术等项目仍保持着相当强的实力，每个项目均有拿三枚金牌左右的可能，另外，在游泳、帆船、击剑等项目上，德国也有世界顶尖高手。据体育信息所的专家估算，德国在悉尼奥运会的金牌总数应在19枚到26枚之间。
澳洲要压倒中德
东道主澳洲雄心勃勃，其奥委会高层官员公开声称，澳洲要在本土举行的奥运会上夺取20枚以上的金牌，压倒中国和德国，跻身三甲。
澳洲在游泳项目上有着超强实力，特别是今年以来势头特别强劲，小将索普等连续打破世界纪录，大有取代美国成为泳坛霸主之势。仅此一项，东道主就可望有10枚左右金牌进账。
除游泳外，澳洲在射击和脚踏车两个项目上也有着相当强的实力，其男子飞碟选手在近两年的国际比赛中鲜有败绩，有拿两枚金牌的可能；脚踏车女子3000千米追逐赛和男子一公里计时赛、奥林匹克争先赛的金牌均被列在了东道主的账上；赛艇、皮划艇和帆船也是澳洲的传统强项，东道主选手在这三个项目上有望各贡献一枚金牌。
本届奥运会的设项，东道主应该是最大的受益者。新增加的女子撑杆跳高、男女铁人三项等项金牌，东道主难容他人染指。
法国实力上升
另一个主要竞争对手法国上届奥运会仅以一枚金牌之差屈居中国之后，其整体实力近几年一直处在“上升通道”中。
法国人在脚踏车项目上独步天下，在原有的12枚脚踏车比赛金牌中，法国队能拿走7枚，再加上新增的四个小项，法国多年来积蓄的职业脚踏车优势将在悉尼得到淋漓尽致的发挥，可望收入10枚左右金牌。
在击剑和柔道两个项目上，法国选手保持着相当稳定的水平，都有拿三枚金牌的实力。再加上游泳、射击、帆船、现代五项、马术、皮划艇以及田径等项目中的个别小项，法国人如果把金牌目标定在20枚并不是没法实现的梦想。
《联合早报》
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