中国新锐历史研究者张笑宇推出“文明三部曲”，首部曲《技术与文明》赢得亚洲图书奖。他认为，有时候改变历史没那么困难，灵魂加技术，一个人就能改变历史；他将社会发展模式归结为“零增长模式”与“正增长模式”，而AI的出现是人类文明面临的又一次巨大考验。
中国新锐历史研究者张笑宇2021年至2023年在广西师范大学出版社推出“文明三部曲”《技术与文明》《商贸与文明》与《产业与文明》，横贯东西畅谈数千年历史，揭示物质世界如何改变人类生活与政治制度。
首部曲为他赢得亚洲图书奖（原称坡州图书奖，Pajubook Awards）殊荣。
张笑宇是山东人，毕业于北京大学，曾赴德国柏林自由大学攻读博士学位。两年前，他随妻子离开中国，来到新加坡生活，在岛国专心写作。现为华东师范大学世界政治研究中心研究员、上海世界观察研究院研究员，兼任宽资本产业研究顾问、腾讯腾云智库成员，关注政治哲学、政治史以及技术、商贸、产业与社会关系等主题。
从电视剧《三体》谈起
张笑宇最近也看了Netflix改编的电视剧《三体》。他受访时对比新版电视剧与刘慈欣小说原著指出，小说在人物塑造方面比较薄弱，人物主要起到引出故事背景和设定的作用，但Netflix的改编更符合西方文化背景的观众。至于引起争议的文革画面，张笑宇认为小说和电视剧的处理，“是为了引出重要人物角色叶文洁的反人类倾向，解释其希望三体入侵地球的动力根源。但书中剧中的情节，在研究政治和历史的人看来，其实不足以表现真实文革之万一。”
对张笑宇来说，任何问题都有复杂的脉络，不是三言两语或一部小说、影视剧可以简单处理的，因此他才起心动念写书，将他的观察与分析落实在厚厚的书页上。
回到《三体》，张笑宇认为刘慈欣的作品展示了远比奥威尔《1984》或赫胥黎《美丽新世界》更加黑暗的反乌托邦想象。他说：“如果我们读过英国历史上也许是最重要的政治哲学家托马斯·霍布斯的著作，我们会意识到，《三体》中的黑暗森林，几乎就是霍布斯的‘自然状态’在宇宙尺度上的再现。霍布斯假定，生活在自然状态中的人互相怀疑对方杀死自己的意图，他们生活在恐惧、贫困和杀戮之中，无法发展出一切文明成果。霍布斯的解决方案是，我们要有一个主权国家。但是，很明显宇宙不可能有一个主权国家。因此《三体》中的宇宙完全是黑暗无政府状态的。”
他总结道：“这个理论本身是自洽的，也是符合人类文明史上大概数千年漫长经验的。但是我想说的是，我们今天能够取得文明成果，步入现代社会，恰恰是克服了这种经验的成果。”
危险的零增长模式
《商贸与文明》一书中，张笑宇将社会发展模式归结为“零增长模式”与“正增长模式”。
他解释说，零增长模式是指人均GDP无法通过技术积累和交流取得增长，人们累积社会财富的方式就是抢劫，成为统治者或盗匪，两种暴力分子，普遍暴力使人对未来没有期望，不敢奢求和平，也就不会同情弱者，不尊重知识，技术无法取得进步，复杂的社会制度如金融、司法和高等教育也就失去土壤，且“所有人本质上都是政权的兵源，社会在反复的暴力循环中沉沦。”
零增长模式是危险的。
反观正增长模式，哪怕GDP只是从0增加到0.1%，张笑宇认为，人类的行为模式都会改变，因为对未来有所期待，和平的价值就大于冲突的价值了。
“在人类历史上，我们曾无数次目睹暴力帝国征服正增长社会的案例。专业的人做专业的事，这是很自然的道理。所以善于商贸的国家在战场上败给善于征服的国家，这好像也是很自然的事。然而，现实历史并不是这样的。现实历史是，正增长社会在漫长的三千年文明史中一直存在，不仅苟活了下来，而且胜过了暴力社会。就好像新加坡这种商贸城邦，如果大家都相信拳头最大的逻辑，那它应该活不过很久。但现实是它活下来了，而且活得很好。在人类历史上，新加坡的故事也不是孤例：古代腓尼基人的商贸城邦在亚述帝国的进攻中存活下来了。”
科技发明和社会互相影响
张笑宇在《技术与文明》中讲述了14个科技发明和社会互相影响的故事，当中他个人最喜欢的是活字印刷机的故事。他说，很多人会以为古登堡在15世纪发明现代活字印刷术之后，最赚钱的是印《圣经》，但事实上那只需要雕版印刷。此外，识字率也阻碍大众传媒发展，即便发展报纸也赚不了钱。当时最赚钱的，反而是用活字印刷术印赎罪券。
张笑宇形容赎罪券是教会发明的虚拟商品，古登堡与合伙人发了财，似乎成了宗教与统治集团的帮凶，但活字印刷术却带来了宗教改革与启蒙思想，这是因为马丁·路德利用活字印刷术宣传他的思想，发布《九十五条论纲》小册子。
张笑宇说：“当时维滕贝格大学有两台活字印刷机，用来印教材和考卷，马丁·路德就开始用这个东西走群众路线，印小册子来宣传自己的思想。拿到现在，他就是一个自媒体从业者。”
张笑宇指出，其实扬·胡斯早马丁·路德提出宗教思想改革，但教会让他在罗马公开辩论，尽管没人辩得了扬·胡斯，但是教会单方面宣布他为异端，就把他烧死了。后来者马丁·路德，因活字印刷术的出现，有了不同的结果，其作品在百年间是被印刷最多的作品，但马丁·路德没有挣大钱，他的作为完全出于信仰和公义。
张笑宇说：“这是一个人用技术扭转历史走向的例子，所以有的时候你要改变历史没那么困难，你有技术，你有灵魂，灵魂加技术，一个人就能改变历史。”
文明如何迈向下个时代
张笑宇下一本书将涉及人工智能AI，定名《人工智能史前史》。
AI的最根本变革是：它会“思考”。机械化减少了蓝领阶层的工作机会，AI则势必冲击白领阶层，张笑宇担心的是：“如果一个受到AI冲击出现大规模失业的国家落到新时代的希特勒或者墨索里尼手里，世界又会变得怎样？”
对他而言，AI的出现是对人类文明的一次巨大考验。
他说：“每个国家每个政权都要接受检验，最终只有最自由、最勇于面对挑战，也最能团结一致保护我们社群中弱势群体的文明，才能真正通过考验。通过了考验的文明可以手握迈向下个时代的入场券，通不过考验的文明则会面临巨大的贫富不公和社会撕裂。”
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