即便孩子必须居家学习，不能在外自由玩乐，家长仍旧可以通过阅读，让小朋友通过故事了解世界的美好。
最近出版了双语童书《和小金金做朋友》的周丽青受访强调亲子阅读的重要，以及她为何以新加坡人熟悉的景点为背景创作绘本。
来势汹汹的冠病疫情给小朋友带来多少影响，或许未必能马上知道。但正值高警戒解封第二阶段，小朋友再次无法如常上课、外出，亲子阅读在这个时候再重要不过。
去年在阻断措施实行期间，品牌与行销通讯公司Mandate Communications董事经理周丽青发现，许多小朋友少了与其他同龄儿童相处的机会，对他们影响颇大。她除了观察自己的孙子，也注意到一些小朋友在陌生人面前似乎相当羞怯。周丽青也是新加坡金字品牌奖（Singapore Prestige Brand Award，简称SPBA）筹委会主席。
她说：“由于实施冠病阻断措施，小朋友几乎没有什么机会外出和其他小朋友玩耍，现在大部分家庭又比较小，一般只有一个或两个孩子，所以成长环境相对较孤立。”
为了鼓励孙子和其他孩童多与不同人交流，掌握社交技巧，她去年花了四个月时间创作双语童书《和小金金做朋友》（Making New Friends With Baby King）；文字由她负责，插图交给同事完成。
故事主角小金金是住在滨海湾花园的翠鸟，它在书中介绍了自己的父母亲以及其他住在滨海湾花园的小动物，例如水獭小田、乌龟梅梅、青蛙小斐和蜻蜓芬芬。最后，小金金直接呼吁：“它们也想和你做朋友，我们交交朋友好吗？”
为何把故事场景设于滨海湾花园？周丽青解释，滨海湾花园是本地的著名旅游胜地，难得能“在市区中心有这么一片清新的绿地，而且是建造在填海的土地上，还有这么多辨识度高的特色，例如花穹和擎天树（Supertrees）。许多家庭都认为这是一个吸引人并且能放松身心的花园。”
《和小金金做朋友》的对象是1至5岁的小朋友，周丽青一开始就决定作品应有中英双语。她说：“童年初期是学习语言最好的时候，我希望这本双语故事书能够帮助小读者轻松接触英语和华语，也希望家长和祖父祖母、外公外婆们能和小朋友一起阅读这本书。”
阅读兴趣和双语能力
应从小培养
周丽青小时候喜欢阅读童话故事，大了之后喜欢希腊神话、探险故事、漫画和侦探小说等，也看了不少武侠小说。成为母亲后，她常常带年幼的孩子一起去图书馆，“首先让他们接触童书，接着他们自己开始看探险和悬疑故事，后来再让他们发展自己的兴趣，选择自己爱看的书。”
她认为培养阅读兴趣的理想方式就是读故事书给小朋友听，或是和小朋友一起阅读。“阅读还可帮助他们了解不同词汇的意思，让他们学习更多新词，也能促进他们的想象力，并帮助他们掌握语音技巧。当然，阅读也是促进亲子关系的好方法。”
周丽青现在会尝试给孙子阅读故事书，“但他才一岁半，要让他坐好听故事有时有点难，他如果可以顺利听完整个故事，可以说是一个bonus（奖励）。不过，他现在似乎已经可以认得故事场景，也知道各个动物角色的名字。”
她平时和孙子沟通，会尽量兼用英语和华语。她自己小时候和父母亲及公公婆婆、爷爷奶奶说方言，在学校说英语和华语，和邻居街坊则讲方言和马来语。到了自己当妈妈的时候，她也为孩子打造双语环境：她主要和孩子说英语，她的父母则和孩子说华语。
周丽青说：“孩子应从小接触不同语言，例如通过故事、游戏和歌曲，家长也应该多和孩子说话，最重要是让孩子熟悉不同语言。”
她准备继续创作双语童书，而且同样会以岛国的知名景点为背景，希望小读者有机会在书本中看到自己熟悉的场景，并且产生共鸣。《和小金金做朋友》是第一本书，她计划借由同样的动物角色继续说故事，每个故事都将蕴含一个能让小朋友理解的价值观。“新加坡有许多美丽的地方，还有很多有趣的事物，希望这些书能鼓励大家更珍惜我们拥有的一切。”
《和小金金做朋友》上个月上架，售价$19.90，销售点包括友谊书斋、滨海湾花园的礼品店及Epigram，友谊书斋和滨海湾花园也在官网出售这本书。此外，全岛多所公共图书馆都能借阅这本书，上网（catalogue.nlb.gov.sg/）检索“和小金金做朋友”，即可查阅借阅地点。
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