相伴17年的爱犬安乐死后，让陈慧新陷入悲痛。新毛孩Mochi犹如一根救命草，让她走出忧郁。在朋友建议下，她让Mochi接受服从性训练，爱犬后来还当上疗愈犬，每月到老人院或新加坡心理健康协会，为有需要的人提供陪伴、爱、慰藉等心理支持。
当一起生活17年感情亲密的吉娃娃安乐死后，担任电子公司资深品质总监的陈慧新经历难以承受的悲恸。她说，若不是幸运地遇到Mochi（麻糍）“解救”，她相信自己已陷入抑郁的牢笼中。
当时，年迈的吉娃娃患有癌肿瘤，病情末期每天忍受着痛楚，狗具有灵性，似乎不舍得离开爱自己的主人。她看在眼里，于心不忍，和家人商量后，最终让爱犬安乐死，远离病痛折磨。
陈慧新的客厅里，摆放着这只爱犬的骨灰瓮和照片。她诉说爱犬的过去时，可感受到她对离世两年的爱犬依旧有无限思念，声音哽咽。
她说：“当时我非常伤心难过，不晓得哭了多少回。一次偶然在一家宠物店看到一只雪纳瑞犬（Schnauzer），第一眼感觉像看到去世的吉娃娃，虽然它们是不同品种。”她按捺住购买的冲动，让自己冷静几天。如果宠物店把这只雪纳瑞犬卖掉，即表示彼此无缘。三天后，她回到宠物店，可爱的雪纳瑞犬似乎在等待着她，于是当下把它买回家，那时距离吉娃娃去世约三个星期。
疗愈犬须乖巧听话
陈慧新庆幸有新毛孩Mochi陪伴她度过那段悲伤的日子，让她可以转移对吉娃娃的爱。她说：“它很温顺，它的陪伴带来疗愈效果，让我很快走出忧郁，重新生活。”
当时，朋友介绍陈慧新让Mochi接受服从性训练。她说：“Mochi五个半月大时，接受了八个星期的服从性训练，由专业训狗师教导，我们必须陪伴狗一起训练。”另外，每天得带它到公园，训练它不对陌生人吠叫，会听口令静坐不动等，还得拍摄训练视频给训狗师看。
她说：“那两个月，我们几乎没有社交生活，每天为Mochi的训练忙得不可开交。”
八周后，Mochi“考试”合格，训狗师并认为它具有疗愈犬的潜质。经过面试后，Mochi成功过关，成为可为有需要者提供精神慰藉和治疗服务的疗愈犬。
心理学家艾伦·贝克（Alan Beck）指出，当一个人与一只友好的狗互动时，甚至只是站在狗面前，他的生理反应会立即发生变化——呼吸更有规律，心跳变慢，肌肉放松等，表明交感神经系统活动降低。狗的存在对病人的治疗过程有许多帮助，在儿童或青少年身上效果最为明显。当狗在房间里，病人更愿意说话，也更愿意谈论痛苦的问题。
陈慧新指出，不是每一只狗都能当疗愈犬，必须乖巧听话，个性温驯，喜欢让人触摸、拥抱而不反抗。
义务服务意义重大
在大厅一角，躺卧着一只患有青光眼致盲的吉娃娃Haru，它年龄已大，偶尔起身在客厅缓步前行。这是陈慧新十多年前饲养的。她说：“Mochi刚来时，Haru完全不欢迎它。但是生性乖巧顺服的Mochi没有对它发脾气或争斗。”采访过程中，Mochi在家里跑动表演，也没去打扰Haru休息，非常善解“狗”意。
即将庆祝两岁生日的Mochi，一岁开始到老人院表演，当疗愈犬。
陈慧新说：“一些住在老人院的年长者曾经养过狗，看到Mochi很有亲切感，彼此有很好的互动，还把它抱在怀中诉说着年轻时的事。”从这些老人身上，她深深感受到心灵被慰藉后的喜乐。
每次带Mochi去老人院和新加坡心理健康协会提供疗愈服务后，陈慧新都很感动，看到年长者和抑郁症或自闭症患者，尤其是那些跟她儿女同龄的年轻人，因得到精神抚慰而露出笑容，她认为已远超当初养狗作伴的意义。她跟一帮志同道合的好友，每个月平均提供一两次这类义务服务。曾有本地大学邀请Mochi到校园给大学生表演与减压，这是很不同的体验。
经过多次训练后，Mochi会表演上凳、“S”步穿梭等动作。陈慧新的先生张见华在理工学院担任讲师，空余时他会帮忙训练Mochi，尤其是“hand stand”双腿倒立动作，他一发口令，Mochi马上把后脚蹬上沙发表演。另外，他也负责载送太太和爱犬到老人院演出，逗老人家开心。
心灵得到满足与治疗
夫妻俩每天花很多时间和精力，为Mochi复习服从训练和表演技巧。饲养Mochi的第一年，他们每晚都带爱犬到滨海湾花园溜达，让它多跟陌生人接触。
陈慧新说：“我们希望通过Mochi的故事，鼓励与启发更多狗主让他们的爱犬接受训练，为有需要的人服务，为善最乐。”狗给人们带来的心灵满足与治疗，是无法用金钱和语言替代的。
养狗是人的责任，她鼓励狗主让爱犬接受四周的基础服从训练，让人与狗，狗与狗之间相处愉快。
陈慧新建议单身者或没有儿女的夫妻，考虑养一只狗。“不过，年纪太大的单身者，就不太鼓励他们养狗，因为狗儿的平均寿命约15年，若你比它更早离开人世，遗留下来的狗无人照顾，情况将更糟。”
赞
