失智症(dementia)是用于描述一组疾病的术语。百汇东岸医院高级营养治疗师沈宝瑄说,这些疾病与记忆力下降、语言能力减退或决策能力减弱有关,并会影响失智症人士的日常活动能力。尽管失智症主要影响年长群体,但并非每个人随着年龄增长就会得此病。阿尔茨海默症是最常见的一种失智症。
随着病情发展,失智症人士在日常活动方面的执行能力会逐渐减弱,简单任务会变得越来越困难,并需要更多协助,也往往更依赖身边的看护者。沈宝瑄提醒,这可能使他们逐渐失去对日常生活的控制能力而影响心理健康。例如,他们可能难以认出家人或朋友,行动能力与膀胱控制等会面临挑战,就连进食或饮水也会觉得困难。人们也要留意失智症人士在举止上的变化,如对他人产生攻击性行为。
中晚期的失智症患者要确保饮食规律,以及从食物中摄取各种营养,都会是挑战。沈宝瑄解释:“因为失智症人士可能对食物的选择感到不知所措,甚至忘记进食,或错误地认为已经吃过。”