以前的华商一直为社会出钱出力，我们希望把百年来先辈留下的文化和传统传承下去。
宋旺相在《新加坡华人百年史》中记录这么一段陈年轶事：1896年10月，位于安祥山的中华为基利俱乐部（Chinese Weekly Entertainment Club）举行五周年庆典，办了个别开生面的化装舞会。这个上流社会俱乐部，是由一群以李浚源为首的海峡华人创立的。
由名流商贾组成的俱乐部会员盛装出席了那次的舞会，有人扮成国王、王子、苏丹，还有人装扮成清廷的李鸿章。俱乐部创立时，新加坡还是大英帝国的殖民地，中国满清王朝尚在，周边马来群岛还有不少苏丹，化装舞会因此少不了这些风云人物。
今天位于克纳街76号的中华为基利俱乐部，是一栋两层半漂亮建筑物，顶部标明1891年，显示俱乐部从一开始就有自己的资产。根据建筑管制组的旧资料，俱乐部曾在1909年申请增建设施。
俱乐部首任会长是李浚源（也有写作李俊源，1868-1924），他自幼受英文教育，留学英国，作风思想西化。他最早帮父亲李清渊打理振裕号，后来从事房地产、金融、保险和船务，曾担任实得利轮船、南英保险和华商银行的董事主席，富甲一方。
李浚源还担任过华人体育会会长、华人参事局参事、市政局议员、陈笃生医院董事等。第一次世界大战爆发时，他和商人林秉祥合捐了一架战机给英国政府。
俱乐部成立之初，用英语沟通的会员每周六都会办各种社交活动，经常举行奢华宴会，受邀宾客主要是寓居本地的英国高官和欧洲裔商人。
中华为基利与翠兰亭的关系
不过网上有一些报道，认为中华为基利的前身是翠兰亭俱乐部，甚至说是陈桂兰在1891年把翠兰亭俱乐部重组为中华为基利俱乐部。按照这一说法，俱乐部在1885年之前便在安祥山上的Lessuden House活动。
但不是所有人赞同这一说法。有些研究者认为翠兰亭与中华为基利是两个不同组织。他们认为翠兰亭是马六甲富商陈桂兰在豪宅内设立的俱乐部，几年后便停办。陈桂兰后来把产业卖给来自槟城的富商邱汉阳，而这栋别墅在1906年成为养正学校的校舍。
看来，有关中华为基利和翠兰亭之间的关系，还有待学者进一步考证和梳理。比较能确定的是翠兰亭应是安祥山最早的俱乐部，是“克纳街”（Club Street）名称之由来。当然，这条街除了中华为基利，还有吾庐俱乐部。
迎来送往众多显赫历史人物
一个多世纪以来，俱乐部迎来送往，曾在这里现身的殷商富豪、名流贤达，除了最早的李浚源、宋旺相、林文庆、伍连德，还有陈武烈、陈合盛（陈金殿之子）、王炳福（王三龙后人）、陈谦福、陈振传、余东旋，以及战前当过俱乐部主席的胡文虎等。当中不少人都是显赫一时、名气响当当的历史人物。
战后在这里出入的名流也不少，包括李光前、邵仁枚和邵逸夫兄弟、连瀛洲、黄桂南等。新马建国之际，马华公会首任会长陈祯禄也常在俱乐部内宴请马国政要，包括马来西亚开国首相东姑阿都拉曼。俱乐部除了是殷商娱乐消遣的地方，也是他们讨论天下风云、国家大事的地方。
1960年代之前，到中华为基利活动的人，清一色是讲英语的华人精英。后来有一批做印度尼西亚生意的商人加入，这才把华语和闽南话带进俱乐部，并开始改变俱乐部的特质。
1980年代，到俱乐部活动的主要是一些喜欢打麻将的华商，迈入1990年代，为基利的会务由黄鸿美、林志耀、陈鸿杰、王顺良、翁良发、陈新荣、刘荫稳、林子良等正副主席，以及谢安桐、柯千衙等名誉主席操持推动，但是会员逐渐老化，青黄不接，成了俱乐部的新挑战。
1998年至2008年之间，友竹俱乐部搬进中华为基利，两个俱乐部共用一个会所。很多友竹会员同时成了为基利会员，现任总务陈鸿杰（65岁）正是从友竹会员，变成中华为基利的核心人物。曾经领导友竹35年的骆水兴，则与黄鸿美、林志耀一起担任为基利会务顾问。冠病疫情暴发前，为基利每年会为骆水兴这位百岁人瑞举办热闹寿宴。
成为新旧移民的联络站
为基利目前有130多名会员，活跃的会员约三四十人。当中一些人，同时是几个俱乐部的会员，经常在怡和轩、友竹俱乐部走动。为基利原本不收女性，后来破例有了两名女会员庄雪芳和白美英。庄雪芳是昔日夏语片影后，在新马有很高知名度。
冠病疫情期间，中华为基利在国家发展部长李智陞见证下，捐献53万元给奋勇基金。这笔善款由俱乐部会员一同筹集，用来支持专门帮助弱势群体的社会服务机构。
总务陈鸿杰说：“以前的华商一直为社会出钱出力，我们希望把百年来先辈留下的文化和传统传承下去。”
传统俱乐部向来是本地华商的凝聚点。展望未来，陈鸿杰认为俱乐部作为商业联系站，在帮助会员扩大人脉网络方面还是能扮演积极角色。他希望通过策划新活动，为俱乐部吸引更多年轻会员。他的构想是把俱乐部发展成新旧移民的联络基地，这样便能吸引想拓展商机的年轻商人加入。
【本赞助文稿首刊于2022年11月13日联合早报《新加坡故事》特辑】
前往专网阅读更多《新加坡故事》特辑内容。
赞
