诗人游以飘于1980年开始发表诗作,曾获得马来西亚花踪文学奖、新加坡金笔奖,并出版多部学术著作。他的第二本诗集《象形》于2020年出版,继上一本诗集《流线》之后,相隔五年的诗作,不仅有着智识犀利的目光,更有着探索语言内部的深邃,从《流线》到《象形》诚然是诗歌艺术的试炼。
《象形》收录2015至2018年的88首诗,从目录安排即可看出巧思,几乎以两字为名,且排列于同一区块的诗歌彼此互补、较劲。例如:“日出”对上“日落”;“形象”对上“象形”;“动物”对上“静物”;“活物”对上“动静”彼此相连等。读者能随着诗人的哲思前进,细致地感受文字丰富的体态与意蕴。诗人在本书序言提及追求诗性的进程:“我逐渐知道我的诗应该持有的企图与方向,应该注重语言、意象、声音三个元素。”强调诗歌通过文字突破日常的语言边界,且在二度抽象的过程中,将意象上升至渺远的意旨里,进而听见轻重缓急的节奏。
此外,在这本诗集中,诗人也尝试从不同类型的格式中找到语言的最大值。美国批评家布里斯·佩里(Bliss Perry,1860-1954)认为诗人乐意“戴着脚镣跳舞,并且要戴个别诗人的脚镣”。阐释诗歌的规范与限制,能起到节制情感的沉郁之美,且能致力于发掘文字的边界。然而,游以飘的诗歌则在建构形式之中找到破除结界的方法,在负重的人生哲学里,跳出最曼妙的舞姿。综观其诗集,有三个重要的面向: