婴幼儿长期缺碘 恐影响智能发展

2012年8月香港食物安全中心抽查市面上10多个厂牌的婴儿配方奶粉，结果有六个厂牌的奶粉被检验出未达国际食品法典委员会（CODEX）对奶粉碘含量要求（200微克∕100克），六个月以下的新生婴儿若长期食用碘含量不足的奶粉会造成碘缺乏和健康风险。这些新闻让为人母亲十分恐慌，担心正在使用的奶粉品牌碘含量是否足够。碘对维持人体健康非常重要，但在饮食上却容易被大家所忽略。

缺乏碘会引起地方性甲状腺肿
位于我们颈部气管两侧的甲状腺，能分泌出促进细胞能量代谢及成长的甲状腺激素（thyroid hormone），对调节基础代谢率非常重要。碘是合成甲状腺素的重要原料，缺乏会导致甲状腺分泌不足，影响身体的正常能量代谢。不过，摄取过量的碘同样也会引起甲状腺疾病。碘是否摄取足够对婴幼儿和孕妇的健康尤其重要，缺乏碘会影响婴幼儿神经系统的发育及分化，严重的话，会导致生长迟缓、智能不足或失聪等问题。

成年人的饮食长期缺碘，将可能造成容易倦怠、嗜睡、注意力涣散、掉发及皮肤干燥等问题，若导致甲状腺功能低下，更会使得代谢率下降而发生内因性肥胖，长期缺碘也可使人变胖！另外，缺碘严重时也可能出现地方性甲状腺肿（endemic goiter），这是由于甲状腺素分泌不足，身体为了维持血液中甲状腺素浓度，脑部会分泌甲促素使甲状腺增生，希望从血液中吸收更多的游离碘来合成甲状腺素，最后造成颈部肿大，所幸症状在适量补充碘后一般都能逐渐改善。