莱佛士爵士1819年在新加坡登陆时,做梦也不会想到他竟然捡了个大便宜——跟《西游记》里的孙悟空一样,拔一根汗毛吹一口气,变出许许多多小孙悟空来。莱佛士爵士其实连一根汗毛都没拔,但他的大名正在不断地被延申被复制,一路朝着“永垂不朽”迈进。
位处新加坡美芝路1号的莱佛士酒店建立于1887,100多年来几度扩建多次翻新,不管经济前景如何总有财团乐于拥有这个地标性建筑。莱佛士酒店最近一轮历时两年多的翻新刚刚在8月初完成,最低房价四位数,再次刷新它古典高贵的神话。目前拥有莱佛士酒店的卡塔尔集团,至今在全球共有14家以莱佛士命名的豪华酒店,最新的一家落足深圳。
离莱佛士酒店不远,由贝聿铭设计的Raffles City是1986年在新加坡拔地而起。这个集现代化商场、办公楼和五星级酒店为一体的莱佛士城(现称来福士城),从那个时候起,就由凯德集团一步步地把它带出狮城迈向世界。莱佛士城的第一个海外立足点是2004年在上海人民广场附近建成的上海来福士。商城的中文名字跟它的出生地略有不同,据说是为了适应当地水土:来了就得福,比原名更有意思,英文名字则保持Raffles City。