新加坡国立大学医院的医生在三个国家开展临床实验后发现，缩短重症监护病房患者使用抗生素的疗程，对治疗效果影响不大；在取得同等疗效的同时，还能有效大大降低抗生素的副作用。
这项临床研究与实验为期四年，共有460名参与者，他们来自尼泊尔、泰国和新加坡39家医院的重症监护病房，患有呼吸机相关肺炎（ventilator-associated pneumonia，简称VAP）。
VAP是重症监护危重患者在依赖呼吸机呼吸的过程中，常见的严重并发症之一。当细菌通过气管，侵入患者的下呼吸道和肺组织时，就会引起此类感染。感染会导致患者无法顺利脱离呼吸机、延长住院时间，以及抗生素用量增加，死亡风险高达40%。
这项研究将患者随机分为两组：一组接受三天至五天的个人化短期抗生素治疗计划，另一组则接受至少八天的标准疗程治疗计划。
结果显示，两组的疗效大体相同。个人化短期治疗组中有41%的患者肺炎复发或逝世，而标准治疗组中则有43%肺炎复发或逝世。
与此同时，研究还发现，短期治疗策略将抗生素的副作用从38%降到8%。
这项实验的论文作者、国大医院传染病科顾问医生莫茵受访时说，VAP是重症监护病房中最常见的医院内感染（hospital-acquired infection），而抗生素是治疗VAP患者的默认疗法。
莫茵指出，人们的传统印象中，医生都会叮嘱病人务必完成抗生素疗程；在加护病房，医生通常也会出于预防复发的考量，延长抗生素的用药时间。
盼能针对病患情况 定制抗生素疗程时长
但是，她强调：“大量滥用抗生素会降低抗生素的疗效，增加病菌对于抗生素的耐药性。这项临床研究说明，抗生素治疗的持续时长和策略，可以根据病人对治疗的反应来进行调整。”
莫茵认为，未来研究的方向是针对每名病患的个人情况定制抗生素的疗程时长。“我们也许能够通过病患的体温、血压等指标，来判断他们对抗生素用量的精准需求。”
这项临床实验的研究结果，已在1月23日发表于国际期刊《柳叶刀呼吸内科》（Lancet Respiratory Medicine）。
2019年参加研究的黄慧（37岁，心理咨询师）因脑膜脑炎（meningoencephalitis）导致癫痫发作，在国大医院重症监护病房住了八天。
她说：“在参与研究期间，我按要求在三个月内每月提供排泄物样本，过程很简单，没有压力，很欣慰可以为推动医学研究尽一点绵薄之力。”
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