早报特约：王锦松

美国人对自由市场信心动摇

(2008-07-25)

　　（洛杉矶讯）美国经济近来笼罩着重重乌云，房地产危机、金融市场动荡、油价暴涨、就业市场萎缩及人民退休金缩水等坏消息接踵而来，让向来推崇自由市场的美国人信心动摇，并开始质疑现有的市场机制能否带来公平、稳定及有效率的社会。

　　《洛杉矶时报》报道，有越来越多政治人物和专家学者，要求政府加强对经济市场的监管，这是过去多年来未曾出现的现象。

　　美国布鲁金斯研究所学者高尔斯顿说：“我们正处在一个转捩点。自1970年代以来，公共政策一直由自由市场主导，但现在所有关于自由市场的正面假定，已受到很大的质疑。”

　　但也有人指出，美国人在艰难时期总是满腹牢骚，不见得会因为近期的经济问题，而抛弃自由市场原则，转而支持政府指导型经济。

　　尽管如此，这一连串的经济问题确实已冲击消费者的信心。路透社同密歇根大学联合展开的调查发现，美国民众的信心指数跌至50年来的最低水平；盖洛普民调的也显示，有多达84%的美国人认为国家正在“错误的轨道”上运作。

　　过去一年，汽油零售价上涨近一倍，教许多开车的民众大感吃不消，更让汽车及航空业陷入财务危机。多数主流经济学者认为，能源价格上升是市场供需失衡所导致，但事实上，全球能源需求仅增加1%，同能源价格飙升的涨幅不符。人们因此担心，美国可能会继科技股及房地产之后，再经历第三波的能源泡沫化。

　　但是，政治领袖和经济学者似乎对眼前的经济危机束手无策。经济专家无法说明经济何时会好转，两大政党的总统候选人至今也没有提出令人信服的振兴方案。

　　如今，总统布什也表示支持政府对金融市场加强监管。例如，当房利美和房地美两家大型房屋贷款机构陷入困境时，政府立即悄悄采取援救行动。

　　研究自由市场的作家耶金说，当所有经济问题在同个时间爆发时，将影响人们对政府与市场的看法。他指出，人们在上个世代对市场充满信心，这股信心现在显然已转移到政府身上。美国加州大学戴维斯分校历史学家劳赫威也认为，美国人虽然不会马上放弃自由市场，涌向另一极端的社会主义，但现状确实已开始改变。

《联合早报》
（编辑：王婉瑗）