海平面上升，一般会导致海岸线往后退，进而造成低洼沿海地区被淹没等问题。不过，南洋理工大学研究员发现，一万年前海平面上升时，新加坡海岸线并没有因此后退。这个结果颠覆了早前研究对海岸韧性的理解，也为应对未来海平面上升的问题提供方向。
南大新加坡地球与观测研究所（Earth Observatory of Singapore）助理教授蔡忠伟和南大亚洲环境学院教授亚当·石艾得（Adam Switzer），日前在滨海南靠近加冷内湾（Kallang River Basin）的地段挖掘土地，对沉积物的组成、结构以及碳同位素（carbon isotopes）等进行分析。
这项研究旨在了解加冷内湾在全新世（Holocene）早期至中期（约一万年至7000年前）的海岸变化，为未来海平面上升的问题做准备。研究结果今年9月在国际期刊《海洋地质学》（Marine Geology）上刊登。
研究显示，约9500年前，加冷内湾生长着茂密的红树林，但沿岸的红树林在约300年间迅速消失。海岸红树林灭绝可能是长久被海水淹没，或陆地条件更适合生长，使它们往内陆迁移。
红树林消失后，海平面持续上升，但速度放缓，加冷内湾逐渐出现河口，过后形成河流三角洲（delta）。
一般上，如果沉淀物在海岸积淀的速度，无法跟上海平面上升的速度，低洼沿海地区会被海水淹没，沿海悬崖和海岸线等也会被海水侵蚀，导致海岸线往内地退。不过，研究颠覆了海平面上升比沉淀物积淀速度快，必然导致海岸后退的理解。
研究显示，当年海平面上升的速度是沉淀物积淀的1.7倍，也就是海平面上升的速度，比沉淀物在我国海岸积淀的速度快，但新加坡海岸具韧性，继续向外延伸。
蔡忠伟答复《联合早报》询问时说，海岸能在海平面上升的情况下，继续向外延伸，这可能是因为沉淀物中含有更具凝聚力的黏土，或是海岸形状更能耗散海水拍打的能量，对抗侵蚀。不过，具体原因不在此次研究范畴，未来或可进一步调查其中原因。
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