鸟类以烟蒂为“化武”对付寄生虫

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(联合早报网讯)与人类共存会让动物发明一些颇具现代气息的技巧。墨西哥科学家实验发现,一种叫作美洲家朱雀的鸟类把烟蒂作为筑巢材料,利用里面的有毒物质来驱除寄生虫。

新华社引述英国《新科学家》杂志的报道说,墨西哥国立自治大学的研究人员注意到,生活在城市里的美洲家朱雀会把烟蒂里的纤维材料垫在巢里,他们猜测这是为了利用烟蒂里的尼古丁等物质驱除寄生虫。

为了验证这一设想,研究人员对32个美洲家朱雀的巢穴展开实验,在雏鸟孵化完成后取走巢里原来的内衬,换上人造毛毡。随后,研究人员给10个巢里放进活的蜱虫,10个巢里放进蜱虫尸体,另外12个巢什么也不放。

结果发现,如果巢里有蜱虫,无论是活的还是死的,美洲家朱雀往巢里垫烟蒂纤维的行为都比没放蜱虫时明显要多;如果蜱虫是活的,添加的烟蒂纤维数量会更多。相关论文发表在《鸟类生物学杂志》上。

不过,“吸烟”终究是有害的。研究员说,烟蒂固然能驱除寄生虫,但也有副作用,血样分析发现烟蒂里的化学物质会干扰鸟类的细胞分裂,造成遗传损伤。

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