三个太平洋岛国领导人将缺席本年度的太平洋岛国论坛，这对展现团结以应对美中博弈延伸到太平洋之争构成了挑战。
为期四天、拥有18个成员国的太平洋岛国论坛，星期一（11月6日）在库克群岛的拉罗汤加岛（Rarotonga）开幕，但巴布亚新几内亚、瓦努阿图和所罗门群岛都只派副总理或部长出席。
巴布亚新几内亚官员告诉路透社，巴布亚新几内亚将由副总理罗索做代表，并没有解释总理马拉佩为什么缺席。
瓦努阿图总理萨尔维将由气候变化部长雷根瓦努代表。雷根瓦努说，瓦努阿图将在会议上把重点放在“加强地区主义”，尽管这是一个挑战，因为主要国家领导人没有出席会议。他也没有说明萨尔维为何不出席。
瓦努阿图近期政治不稳定，萨尔维是8月以来的第三位总理。中国是瓦努阿图的最大债权国。
而所罗门群岛政府说，外长马内莱将率领代表团出席太平洋岛国论坛。总理索加瓦雷办公室说，索加瓦雷“忙于太平洋运动会部长”和议会工作。所罗门群岛将在本月主办太平洋运动会。
美国上个月承诺在太平洋地区铺设更多海底电缆和建码头；中国去年与所罗门群岛签署了一项安全协议，但在拉拢10个太平洋岛国签署一项区域安全与经济发展的全面协议时却踢到铁板。
为太平洋岛国最大援助国的澳大利亚，对中国在太平洋岛国的影响力深感担忧。
正在中国访问的澳洲总理阿尔巴尼斯星期一将会见中国国家主席习近平。结束访华行程后，阿尔巴尼斯将到库克群岛出席太平洋岛国论坛。
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