甲流病例让本地专家 有机会研究病毒变异

(2009-05-31)

　　我国出现甲型H1N1流感病例使本地科学家和医疗专家终于有机会着手研究甲流病毒的变种，监察毒性是否有恶化情况。

　　卫生部长许文远早前在国会聆听施政方针的辩论后会见媒体时宣布，卫生部召集了本地科学家和公共服务界的医疗专家对甲流病毒进行研究。

　　研究团队分两组，一组是由医药总监萨谷(Satku)教授和新加坡国立大学杨潞龄医学院院长黄聿立教授带领的医药团队，另一组则是新加坡科技研究局(A*Star)旗下的科学家，包括科研局旗下的新加坡基因组研究院(GIS)的研究员。

　　甲流爆发后，已出现甲流确诊病例的地区都对当地甲流病毒进行研究，研究重点在于追踪病毒是否与其他病毒交叉感染而突变。本地研究重点也是为了密切观察甲流病毒传入本地后的变异，掌握毒性是否保持温和，还是变异恶化。

四宗确诊病例

　　过去一周，我国先后出现4宗确诊病例。由于病毒变异的概率在于病毒入侵社区情况是否普遍，因此我们的科学家目前有的是“快乐的烦恼”，即病毒样本不够多。

　　新加坡基因组研究院高级组长(传染疾病)希柏德博士(Martin Hibberd)昨日接受本报专访时指出，最理想的情况是，本地科学家在监察病毒变种期间，病毒没有突变恶化，而预计在今年7、8月面世的甲流疫苗可控制这一轮的甲流疫情。

　　他说，自甲流在墨西哥和美国爆发后，新加坡科技研究局的科学家已开始研究新病毒，以及采取本地流感样本进行测试。现在有了本地甲流病毒样本，他们将进行研究并向卫生部报告病毒在本地社区变异的情况，并观察毒性是否恶化。

　　他指出，本地研究团队将发挥所长，由科研局科学家监察病毒的演化，而卫生部的科学家和医疗专家则负责诊断及确定病例。其他研究人员还会通过临床实验，动物建模(animal modelling)研究新治疗，同时也有专人通过数学建模(mathematical modelling)技术，研究如何减少病毒的传播。

　　他指出，研究病毒变异充满科技挑战，而新加坡基因组研究院联同制造商Roche NimbleGen联合研发了最新的快速揭开甲流病毒基因序列的方法，有助提高研究效率。

　　这项新方法只需从采取病人的鼻腔或鼻咽样本，便能在一天内揭开任何甲型流感病毒基因序列，可及早发现任何病毒变异的情况，另外也能测试出病毒对药物的抵抗能力。

　　目前，美国全国疾病预防控制中心所采用的病毒基因解读方法所需的时间超过24小时，特别在有新病毒或新变异时，耗时更长。

新加坡基因组研究院同时还在进行另一项针对流感的研究。科研人员正在研发一项可测试具有流感症状的非流感病毒。这项研究若成功，可提高流感病毒的诊断效用。

隔离者增至56人

　　受另外三起甲流病例影响而接到隔离令的人数从6个增加到56个。和患者搭同一班航班，昨天开始接受隔离的44名乘客，有17名是新加坡人，27名是外国人。他们目前健康情况良好。

　　截至昨天傍晚，总共有81人受四起本地甲流病例影响而接到隔离令。

《联合早报》