以前天闭幕的中共十六届四中全会为标志，中国最高权力的两年过渡期最终完成。胡锦涛从江泽民手上接过中央军委主席的职务，从而使党、政、军三大权力集于一身，以此正式向全世界宣告，他已经成为名副其实的中国最高领导人。

　　胡锦涛在2002年秋天接任中共总书记，次年春天在全国人大会议上当选为国家主席，并在本次中央全会上当选为军委主席。从这三部曲可以看出，中国最高权力的交接模式虽然有别于其他国家，但却是有序和按部就班的。自从1949年中共建政以来，这是最有条不紊的一次，更是中国逐渐摆脱封建和集权模式的标志性事件之一。

　　但尽管如此，由于涉及权力交接的既定安排缺乏透明度，因此，自十六届一中全会以来，国际社会对中国高层的政治运作一直存有疑虑，其中包括对江泽民和胡锦涛之间的互动关系予以种种猜测。虽然其中很多说法都已经被证明缺乏根据，但却容易使人们对中国政局的走向缺乏稳定感。因此，但愿从胡锦涛开始，往后的权力交接能够增加透明度和可预见度。

　　江泽民在1989年六四事件之后临危受命，并在此后13年里一直坚持以经济建设为中心，使中国综合国力大幅度提升，政局基本稳定，社会日益开放，国际环境也得到空前的改善。除了对少数几个问题的处理方式不能获得广泛认同之外，在总体上，江泽民及其领导的第三代领导集体瑕不掩瑜，完全值得当代人和历史家们给予高度评价。

　　胡锦涛开始执政已有两年，其施政理念、能力和作风在中国以及国际上都受到广泛好评。在去年沙斯危机期间，上任不久的胡锦涛充分展示了果断、高效和务实的领导素质，让全世界刮目相看。

　　胡锦涛提出的“以人为本”、“立党为公、执政为民”的执政思路，在中国社会引起了广泛共鸣。如同全方位接任治国大权一样，这些理念和素质都是其巩固执政基础、领导中国走向未来的必要条件。

　　然而，随着中国内外形势的演变，胡锦涛肩上的重担将变得越来越沉重。新一届领导集体既要保持经济的高速增长，又要防止贫富差距和社会分化的加剧。中国目前的腐败现象，正在对执政党的合法地位构成越来越大的威胁。“立党为公、执政为民”的理念能否战胜来自党内的各种挑战，不仅攸关中国未来的发展，而且也直接关系到胡锦涛时代的实质内涵。

　　与江泽民执政初期相比，在中国未来的政治日程上，处理台湾事务的紧迫性将更加突出。北京对台湾问题的立场和态度是一贯的，虽然处理手法可能会时而有所变化，但外界不应指望胡锦涛时代会有什么根本的不同。

　　日益开放的中国早已把自己融入到外部世界中。在胡锦涛时代，中国参与国际事务的姿态将继续是积极的和具有建设性的。在双边交往中，北京新领导层将着力于改善与所有国家、包括与周边国家的关系，但中美关系将仍然是胡锦涛时代最受重视、最具挑战、也最能考验其领导能力的外交课题。

《联合早报》

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