● 白士德

　　10月15日，我和许许多多人一样，一早就守在电视机前等待中国首次载人航天飞船发射的画面。发射成功的画面传来了，跟着是参与这项任务的航天和空间科技专家们一个接着一个，对飞船运载航天员飞天的种种技术和必须攻克的重重难关作深入浅出的分析。

　　当时涌上我心头的，不是什么军事战略问题，什么航天科技商品化问题，也不是中国成为第三个航天强国甚至超级强国的问题。聆听着这些专家的说明，我脑海中浮现的是成千上万的年轻航天科技人员带领着十几亿中国人冲破重重的个性解放、精神解放障碍的画面。

　　这可不是在地域上来说，还是中国“近邻”的新加坡所能够忽视的。我们现在跟全世界一样，都把中国视为劳力廉价的世界大工厂，所谓的“中国制造”产品，其实应该叫着“中国代工”产品。当我们看到“中国制造”的便宜货时，心理可能还会担心它们的质量好不好，耐不耐用。

　　虽然廉价的人力和土地，使中国吸引到源源不断的外资，经济也连年取得令全世界羡慕不已的高增长，但是如果长期只能作为世界大工厂，其实是中国的致命伤。因为这使中国经济永远逃不脱发达国家的跨国公司的手掌心，永远受制于人。

　　我们现在担心中国人抢走自己的饭碗，但是如果中国人能因实现了千年航天梦而解放个性、解放思想、解放精神，他们所释放出来的能量绝不是这个世界吸收得了的。

　　现在似乎矛盾地被中国人视为好样儿的“大大咧咧”性格，其实一直都是隐藏着的对中国经济发展不利的因素。因此，我在中国首名航天员飞天和回返地球之后，特别仔细地聆听航天和空间技术专家说明技术开发的过程和他们攻克重重科技难关，设计火箭和飞船的思路。

　　他们为航天员的安全做足功夫，从由火箭运载升空到飞船返回地球时的安全措施，可说是做到滴水不漏，发生各种意外的可能性都不放过。

　　“神舟五号”飞船成功完成载人航天飞行任务，不只证明了中国人在科技、科学和太空探索等领域取得大步的跨越，也必然会推动中国朝向科学和科技前沿发展。从经济先于航天科技发展的美国所走过的道路，我们可以隐约看到中国未来的发展路线图，而这正好是苏联以至它解体之后留下的俄罗斯所欠缺的。

　　有了自由市场经济发展的基础，中国一定能跟美国一样，把大量的航天科技商品化，使中国企业拥有更多的自主知识产权，提升产品的开发与生产水平，从而把这座世界大工厂发展为有大量的研究与开发活动支持的工厂。

　　这是我观看中国航天员飞天和返回地球的电视画面时所得到的启发。是的，我们此刻应该向中国祝贺，但是也要为不久之后适应一个更有竞争力的强大“近邻”作好心理准备。

　　我们不但要努力保持自己在狭缝中求存的竞争力，更要确保自己在多了一个强大“近邻”之时，能够把握先机，使未来的日子过得更好。

《联合早报》

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