（北京美联电）美国外交官在设法争取中国释放遭扣押的机员之际，都无法确定掌管中国的究竟是国家主席？他的政敌？或是军方将领？

　　即使在11天的僵局结束和24名机员获释后，答案仍不明朗。

　　美国海战学院的中国专家波拉克说：“这个问题令我们在设法解答时，踌躇不决。”

　　对中共系统而言，这个疑团本身就是一种胜利。中共视保密和密谋为防御的一部分。

　　美国高级外交官说，美国官员在设法摸透中国的决策过程时，费了很长时间。他们唯一能够肯定的是，高层对结果达成一致意见。

　　这符合中国国家主席江泽民的作风，同时也显示出，中国自毛泽东时代以来所经历的变化。

　　毛泽东创建了制度，并随心所欲地以它治国。江泽民则是这套制度的产物。曾担任肥皂厂厂长的江泽民既不是革命斗士，也不是曾打过游击战的老兵。

普理赫联络不上中国官员

　　据美国外交官透露，在撞机事件发生当天，美国驻华大使普理赫花一整天联络中国国防部和外交部的官员，但却徒劳无功。

　　他们说，普理赫在将近12小时后才首次接到反应，获准会见一名副外长。普理赫在事隔三天后公开申诉，中国领导人仍未参与外交联系。

　　令中国领导人感到棘手的是信息是否可靠的问题。他们已经承认，不信任通过他们本身的系统传给他们的信息。江西省3月发生学校爆炸事件，导致数十名学童丧命。为了调查事件的真相，中国总理朱镕基派出他本身精挑细选的六人特别调查小组前往调查。

美官员暗示

中国军方蓄意提供错误报告

　　中国军方在危机刚发生时向文官领导人报告说，酿成撞机事件的是美国军机。美国官员暗示，中国军方可能是蓄意提供这个错误说法的。华盛顿指责中国机师危险飞行，导致飞机过于靠近该架飞行速度较慢的美国螺旋桨侦察机。

　　在1989年到1991年期间出任美国驻华大使的李洁明说，“可靠人士”告诉他，中国军方的司令员们伪造报告，指美国机师撞向中国军机。

　　李洁明上星期三在电视访谈中说：“这份报告直达江泽民。他过后要求道歉。我认为，军方使他处于困境。”

　　中国官员在撞机事件发生后数天说，他们要尽快解决问题，但却不让外交官同机员见面。这引起人们推测，遭扣押在海南岛的美国机员是由拒绝外交官同他们接触的军方掌控的。

　　汉城亚洲基金会的东亚安全问题分析家斯奈德说：“高层文官领导人能够如何及何时参与决策过程确实令人怀疑。”

　　中国主要报章前周末引述国防部长迟浩田的话说，解放军将不让华盛顿“逃避它对撞机事件的责任”。这更令人怀疑解放军是在阻止中美解决问题。

　　过后，《解放军报》说，防长是奉江泽民之命行事，令人更加费解。

　　波拉克说，过程遭拖延并不表示北京内讧。

　　不过，江泽民已经没有多少时间了。

　　他的议程前所未有地排满需要北京聚精会神处理的事项，如美国售卖先进武器给台湾、中国加入世贸、北京申办奥运等问题。

　　江泽民本身则正忙着筹备今年夏天举行的北戴河会议，以及明年展开遴选他的接班人的党代表大会。

　　看来，江泽民的制度已尽量发挥了作用，使双方达成协议。

　　波拉克说：“他们令美国作出足够让步，化解了危机。大家皆大欢喜。”

《联合早报》