从明天开始，中美两国官员将就军机相撞事件展开谈判。尽管直接涉及的议题是事件本身，但其他重要问题势必会逐渐摆在台面。

　　作为一个事故，撞机事件本来不应该闹得如此惊天动地，现在出现这种局面，实际上是双边整体关系的反映。因此，虽然双方有必要采取措施防止类似事件再次发生，但解决问题的根本出路显然还是在政治层面。

　　一般人认为，这次撞机事件本身暴露了中美关系中存在的不少问题。双方若要改善关系，避免单一事件蔓延到其他领域，那么，两国政治家就有必要予以充分重视。

　　首先，从这一事件中，两国最高领导层之间缺乏直接和有效的沟通渠道，也没有处理危机和控制破坏程度的机制。布什总统上台之后，江泽民和克林顿之间的热线电话一直没有派上用场，如果布什或者江泽民这次拿起话筒，有关事态也许不致于扩大到这种地步。由于中美关系对本地区甚至国际局势都有巨大影响，因此，元首之间的热线联系确实不可缺少。

　　第二，这次事件再次说明了中美关系的复杂性和极度挑战性。美国是世界上唯一的超级强国，不能容忍自己的地位受到挑战；中国是正在崛起的大国，不希望受到美国的战略遏制。在这种背景下，两者之间的任何偶然事件，都有可能牵一发而动全身。我们认为，对于中国正在崛起的事实，美国应该尝试接受，在维护自身利益的同时，应该顾及到中国的感受；而在中国方面，北京在追求强国目标的同时，也要对美国采取灵活态度，避免不必要的正面冲突。

　　第三，这次撞机事件表明，爱国主义也好，民族主义也罢，这样的情感或情绪在两国都表现得很彻底，从活着的“英雄”到牺牲的“烈士”，这样的称号已经说明这一点。但是，由于中国较于美国还处弱势，特别是近百年来的外侮历史，爱国主义或民族主义情绪就更容易在中国爆发，也更容易对双边关系产生重大负面影响。华盛顿应该充分重视这个问题的敏感性。如果说美国在人权和民主问题上可以指责中国而不计后果，那么，在主权和尊严问题上，华盛顿方面的轻举妄动就有可能导致无法收拾的局面。

　　从这一点看开去，人们自然会想起台海局势。事实上，与台湾问题相比较，这次撞机事件实在不算什么。从原则上讲，虽然两者都涉及到主权问题，但撞机事件本身不像台湾问题那样具有无法避免的爆炸性。

　　目前，台湾和华盛顿之间的军售案已也进入决策阶段。美台军售本来就是一个高度敏感的问题，而撞机事件又使得这一敏感性更加突出。在关于撞机事件的谈判中，中美双方固然会在相关具体问题上互有进退，但双方将不可避免地要把视野延伸到美台军售上。我们不妨大胆地预测，由于中方在撞机事件之后在道义上继续占有优势，特别是由于中美之间存在着很多利益交换的筹码，因此，美国向台湾出售“宙斯盾”驱逐舰的计划极有可能告吹。从台湾外长田弘茂近日的表态看，我们相信美方已经感受到，虽然撞机事件很敏感，但美台军售案要敏感得多，也危险得多。

　　尽管撞机事件暴露了中美之间的许多问题，但令本区域国家感到欣慰的是，这一事件毕竟没有无限度地蔓延和扩大。布什总统近日表示，中美两国存在着不同的价值观，但却具有共同的利益，所以决心要使双边关系具有建设性。这一表态是相当明智的，也是客观和务实的。

　　我们也注意到，在撞机谈判开始之前，中美双方都故意提高声调，语气非常强硬，但愿这只是谈判之前的造势而已。我们希望这次撞机事件能起到“吃一堑，长一智”的警示作用，希望双方在敏感问题上尤其要采取如履薄冰的态度。我们相信，这也是本区域国家的普遍愿望。

《联合早报》