这名官员说，该计划已送交白宫，但布什总统还没有决定是否实施这项计划。

　　他说：“据我猜测，在接下来的24到48小时内，将有一些重大决定出炉。”

　　他说，从他的角度看，东亚课题也就是“美国是否愿意被排挤出东亚”的问题。

　　另一名国防部官员说，布什的顾问仍在为战机相撞后的有关问题争论，即派美国战机护航是否太过对抗性。

　　他说，甚至政府中的一些强硬派都担心，增加美国战机的数量可能会被外界视为力量薄弱的信号。因为在过去，侦察机飞行是不用军事护航的。

　　他暗示，现在，增加战机数量让人以为，美国似乎越来越担心侦察机是否有能力继续执行任务。

　　但其他官员说，他们认为，F-15型战斗机可能会被用于护航恢复飞行的美国侦察机。

　　国防部官员说，能够执行护航任务的F-15型停在日本冲绳岛的嘉手纳空军基地。之所以选择中国东部作为恢复飞行的区域，其中一个原因是这一地区靠近停着48架F-15型战机的冲绳岛。

　　在这一地区执行任务的中国战机飞行员敌意没驻扎在中国南部的飞行员那么强。4月1日撞机事件涉及的一名飞行员就来自以南中国为基地的一个飞行分队。

　　官员说，计划要求F-15型与所护航的飞机保持100英里（161公里）的距离。这一距离不仅使飞机的雷达系统能扫描到整个区域的情况，而且还可以给它们更多的活动空间。

　　他说，如果中国战机靠得太近，F-15战斗机就能迅速逼近。

　　这位官员说，他唯一担心的是，一定要确保执行这项任务的年轻飞行员懂得交锋的规矩。一般上，美国士兵都拥有在受到攻击时用武力自卫的绝对权利，但在任何情况下，必须首先获得明确的许可才能动用武力。

　　他说，除此之外，F-15战机将装备能够提供事故记录的全程摄像系统。美国一旦能够评估中国对这类初始飞行的反应，就会逐步增加战机的数量，而它们的地理位置也会逐渐向南扩展。

《联合早报》