（华盛顿综合电）美国防部一名高级官员说，美国正通过外交途径要求中方归还被扣留在海南岛的一架EP-3侦察机，因此它可能展延数周后才恢复在中国岸外的侦察飞行。

　　这位要求匿名的官员强调，美国还未决定于何时恢复这类搜集情报活动。尽管中国强烈反对，美国坚持它有权在中国岸外侦察飞行。

　　但他指出，美国不可能在未来几天内恢复侦察飞行，有些美国官员坚持必须将这类侦察活动展延数周，使美国的外交行动奏效。

　　这位官员补充说：“你不妨对自己说：‘我仍然有一架飞机必须取回，如果我需几个星期取回这架飞机，等待几个星期是值得的。’”

　　这将能避免美中发生进一步对抗的风险，因为除撞机事件外，美国还须同中国解决一系列的爆炸性问题。

共同社：为护航实习

美数战斗机冲绳岛起飞

　　据美国电缆新闻网报道，当美国恢复在中国岸外的侦察飞行时，将动用速度较快的RC-135侦察机，而不是速度较慢的EP-3型电子侦察机。

　　另一方面，日本共同社昨天报道，驻在冲绳岛的美国战斗机开始飞行实习，以便美国海军侦察机恢复在中国岸外的侦察活动时，负起护航任务。

　　共同社引述美国军方人士的话说，数架F-15战斗机前天从冲绳岛嘉手纳基地起飞，为护航任务实习。

美国防参谋长相信

中国将归还侦察机

　　美国军方人士说，一架雷达警报机也参加实习飞行。

　　他们说，美国战斗机前天在冲绳岛岸外的实习飞行，战斗机同海军侦察机隔开相当的距离。这是为美国海军侦察机在中国岸外的侦察飞行作好准备，以便将来中国的战斗机靠近美国的侦察机时，负起保护任务。

　　另 一方面，美国国防部参谋长联席会议主席谢尔顿将军昨天说，他相信中国将归还在4月1日紧急降落在海南岛的美国EP-3侦察机。

　　他说，这个星期来同中国外交官举行的会谈，显示中国了解这架侦察机是美国的财产。

　　他在佛罗里达州西棕榈滩的棕榈滩论坛俱乐部演讲时说：“现在是涉及到我们使这架飞机归还的程序上问题。”

　　布什总统的这位高级军事顾问指出：“确实时间和地点，以及如何进行的事宜，将通过外交途径进行。”

　　谢尔顿强调，国际社会正在注视中国如何处理侦察机归还的手法，以确定中国今后“能否以负责任的行动应对意外或类似事件”。

　　美国国防部官员表示，他们希望在美中军事海事咨询机制下恢复同中方的谈判。原定于本周在旧金山举行的美中军事海事咨询会议已展期举行。新的日期仍待安排。

　　本星期二美中关系将面对严峻的考验。布什政府将在这天通知台湾它决定售卖哪些武器给对方。宙斯盾驱逐舰、潜水艇和其他先进的军事配备包含在台湾的军火采购清单内。

《联合早报》