（台北讯）在布什总统即将访华前夕，美国同意出售“铺路爪”(Pavepaws)长程预警系统给台湾，以加强台湾对抗大陆导弹攻击的能力，这是美国首次出售这种设备给外国。

　　据《联合报》报道，台湾为此将付出新台币300亿元(约合15亿6800万新元)以上的代价，换来7分钟的预警时间。

　　台湾国防部长汤曜明说，台湾非常需要长程预警系统，他同时宣布台军将从2004年至2006年精减兵员，一共裁军约5万人。

　　美国于70年代研制的“铺路爪”长程预警系统，可全天候侦察天空，以便在第一时间发现来袭导弹；它还可以追踪9000颗与地球同步运行的人造卫星，将各种数据即时传至控制中心与作战指挥中心。

　　军事专家指出，“铺路爪”威力强大，不但可为台湾争取宝贵的7分钟预警时间，为反导弹拦截及民防疏散创造必要条件，更重要的是，“铺路爪”广达3000公里的侦察能力，将可覆盖中国大陆内地西北部的导弹发射基地，为台湾及美国提供极为重要的情报。

　　据悉，有关军售案于前年4月的台美军售会议上达成意向后，遭到不少专家的质疑。

　　例如美国布鲁金斯研究院东北亚研究负责人季北慈就认为，导弹防御牵涉极复杂的设备、技术与观念，台湾买到手后，如何保养，如何操作，如何发挥其最大功效，如何确保系统安全，如何与其他系统整合，都是头痛问题。

　　更有专家担心，这种陆基型设备躯体庞大，极易遭到对手攻击。而且“铺路爪”主要针对长程导弹，对大陆内地可能攻击台湾的短程导弹作用有限。

　　尽管异议不少，台湾当局仍一再强调购买意愿不变。

　　新任防长汤曜明强调，台军非常需要长程预警雷达，因为预防是建军极重要的一环。

　　他说，军方目前正在评估，年中完成评估后呈交国防部，后者再交给空军进行二次评估，年底即可决定是否购买。

台可能向美国采购

阿帕奇攻击直升机

　　他也认为，采购武器是商业行为，有商业行为就有厂商竞争。

　　汤曜明说，台军已完成“精进案”规划，后年开始执行，平均每年精减兵员1万5000人，至2006年完成。现时台军兵力40万人，精进案完成后，台军规模将缩减到35万人。

　　另一方面，据《联合报》报道，台湾很有可能向美国采购AH-64D“长弓”型阿帕奇攻击直升机。

　　美国波音公司军机部门高级主管日前匆匆访台，针对AH-64D“长弓”型阿帕奇攻击直升机等特定采购项目，与台湾政府高层会面，展开游说工作，争取台湾向美国购买该火力强大的“坦克杀手”。

将部署台中部基地

加强反登陆战力

　　台湾军方消息透露，波音公司事前派先遣人员到台湾安排密集行程，以期见到关键性人物。这批波音军机部门高级官员，主要是为了推销阿帕奇攻击直升机而来，其他还有两三件可能完成的交易。

　　据报道，台湾陆军接受美军“地面部队战力评估小组”去年9月到台湾进行实地考察后提出的建议，决定建立第三个空中骑兵旅，采购一批美国陆军现役最先进的AH-64D“长弓”攻击直升机，部署在台湾中部基地，进一步加强反登陆战力。

　　报道说，美国去年4月公布的售台武器清单未列入阿帕奇直升机，显然是为了避免过度刺激北京。

《联合早报》