中国人习惯给巧合赋予某种特殊的意义，或解读为某种暗示。2月21日，现任美国总统布什将要对中国进行为期两天的工作访问。这一天恰好是30年前美国前总统尼逊“打开中国大门”、结束中美相互隔绝状态的日子。毫无疑问，北京乐见这一天的到来，并希望两国关系由此翻开新的一页。

　　当记者问此次布什访华的日期是否刻意安排的时候，美国国家安全委员会发言人说：“这纯属巧合。”他强调，经过了中美国关系一段动荡期后，一位共和党总统访华与30年前的一位总统访问没有任何关系。另一位美国官员也指出，布什访华的日期是根据他的日程安排的，而不是根据历史作出的考虑。不过，人们普遍不相信这是一种巧合。

　　中美关系因去年的军机事件陷入紧张，后因九一一事件而有所缓和。在这一“合适的时机”，布什用“历史巧合”作礼物“献给”北京，中国民间很自然地赋予了其特殊的含义：30年前，中美双方因共同的敌人走到一起；30年后的今天，中美关系是否又会因共同的敌人——恐怖主义，再次迎来一个“蜜月期”？

　　中美两国因政治制度的差异和各自的国家利益，双方很难建立一种长期稳固的互信关系。布什政府认为中国经济的高速发展有可能会给亚太地区带来不稳定。鲍威尔曾在九一一后发表过评论：“如果九一一是一件对美国人来讲不可思议的事情，那么美国应该注意另一件不可思议的事情，即中国大陆发动快速的、残酷的军事袭击占领台湾。”同样的，中国对九一一后美国借助于多边合作来加强它的单边主义的做法颇有不快，对布什政府改变对华强硬政策也不抱任何幻想——当然这不意味中国领导人不会抓住任何机会来改善与美国的关系。

　　未来的中美关系将会面临极大的挑战。中美双方如何在“反恐”方面建立互信、加强合作，中国能否认真履行WTO的市场规则，两岸关系能否缓和，以及中美双方军事交流、中国民间的反情绪是否削弱等等问题，都直接影响中美关系的发展。

　　布什不回避“历史巧合”这一举动，表明了美国决心改善两国关系，相信北京方面也会作出积极的回应。

《联合早报》