伍治坚：中美贸易战打得起来么？

(2011-10-21)

　　● 伍治坚

　　今年10月11日，美国参议院以63票对35票通过《2011年货币汇率监督改革法案》。同一天，美国国务卿希拉莉对此法案的通过评论道：这一法案反映了很多美国人对于中国汇率政策的失望和不满。此消息一出，立刻引起中国方面的强烈回应。10月12日，即法案通过的后一天，中国外交部，中央银行和商务部纷纷表态，对此法案提出了坚决反对。同一天人民币对美元汇率一改年初以来的升值趋势，陡然在一天之内突降0.5%，似乎从侧面宣示了北京的强硬立场。

　　这样剑拔弩张的态势让人不免开始担心：中国和美国这两个世界上最大的经济体，是否会打起贸易战？在目前全球经济复苏形势不明朗，欧洲债务危机没有明确解决方案的时候打起贸易战，岂不是雪上加霜，加大全球经济重回2008年衰退的风险？

　　要分析这场贸易战的发展态势，就要从最近这次交锋的源点，即美国说起。事实上中美之间的贸易摩擦时有发生，并且往往在美国国内政治矛盾比较突出的时候，比如美国总统大选之前达到高峰。最近美国国内的政治气氛不可谓不紧张。首先是草根阶层发起的占领华尔街（Occupy Wall Street）运动，从一开始几乎无人关注，到目前的规模日盛，甚至连美国总统奥巴马也在公开场合，表示理解占领华尔街运动的倡导者。占领华尔街运动的本质是美国国内贫富差距拉大，导致的阶级矛盾激化的一个爆发。这种贫富差距的拉大，在2008年金融海啸之后美国国内失业率陡增的情况下更加明显，甚至给人一种朱门酒肉臭（华尔街的高管继续坐享千万美元的年薪），路有冻死骨（1500万左右的失业人口，每天只能靠领救济金过活）的感觉。

　　在这个时候，恰逢美国2012年总统选举的备选活动开始。最近共和党候选人在各个公开场合进行了好几轮辩论，就如何解救美国众多没有工作的工人阶层，扭转美国经济在衰退边缘苦苦挣扎的窘态唇枪舌剑，而中国的汇率政策则成为候选人集中的攻击目标之一。

　　一个对美国普通民众，特别是那些深受金融危机影响而失去工作的选民，比较有吸引力的解释是，由于中国政府对其货币汇率的操纵（人为地压低其货币汇率），中国制造的比较便宜的产品，便可以被倾销到全球各地包括美国。在这样的情况下，中国的工厂被养活了，美国的工厂由于货币币值过高缺乏生产力，不得不被关闭。因此中国的汇率政策把美国人的工作抢走了。

经不起学术论证支持的假设

　　有很多经济学家做过很多研究，得出的结论是中国的汇率政策和美国的失业率并没有多大的关系。比如人民币从2005年开始已经持续升值23%左右，但美国的失业率从2008年金融危机之后陡增，可见即使人民币不断升值，美国的失业率也没有好多少。同时，即使人民币继续升值，导致中国制造的产品太贵而卖不去美国，美国很可能还是会从其它低成本国家，比如越南、墨西哥、印度尼西亚等地进口这些产品，因此对美国国内的就业率也不太会有帮助。

　　但是在政治面前，这些理性分析都被抛出了窗外。为什么美国选民会坚持相信一个似乎不被学术论证支持的假设（即中国制造抢走了美国人的饭碗）呢？要明白这个道理，可以观察一下最近的一次共和党候选人辩论。

　　在10月11日举行的美国共和党候选人辩论中，有一个问题是：作为候选人你会如何应对和中国的贸易关系？对这个问题比较有发言权的候选人之一，就是曾经做过中国大使的洪博培（Jon Huntsman）。洪博培回答道：我认为我们（美国）不能跟中国打贸易战。因为中美是世界上最大的两个国家，打贸易战只会害得我们（美国）的出口商和农场主（笔者注：美国是农产品出口大国）受损失。我们需要和中国合作。而共和党目前民调领先的另一位候选人罗姆尼（Mitt Romney）则提出完全不同的论调。罗姆尼表现得更像一个强硬派，他强调他不怕和中国打贸易战。目前的总统和政府太弱势，因此让中国政府可以继续压低人民币汇率。如果他当选总统，则会立即向中国施压，要求升高人民币汇率，改善中美之间的贸易逆差。

　　从冷静的角度分析，似乎洪博培的观点更加理性。毕竟没有人愿意打贸易战，况且如果贸易战真的打起来，很有可能是两败俱伤。但有一个不得不提的心理因素是，很多选民心目中的领袖应该是勇敢坚强，拥有带领大家走出困境的大无畏精神。在经济困难时期，有很大一部分选民需要的，是一个强壮有力的领导者来告诉他们：美国是一个伟大的国家，不惧怕其他任何人（包括中国）。如果中国的货币政策夺取了美国的工作，那我就会领导你们和他们抗争到底。在这种心理需求下，罗姆尼抛出这样的贸易战争论也就不足为奇了。事实上，目前的民调也确实显示罗姆尼领先于洪博培之上。

　　通过这个分析，读者就可以理解目前所谓的贸易战，其本质上是美国国内政治气氛变化，特别是由于总统选战的需要而引发的。由于这一需求主要来自一些比较激进的议员，因此不太可能影响到华府对北京的政策，而这一提案也可能在呈交给总统之前就被两院否决。在过去几年中，类似的贸易战论调发生过不止一次，但最终都无疾而终，可见美国国内也并非有真打贸易战的民意基础。正如共和党候选人洪博培所说，中美都没有选择，只能互相合作，这样对大家才是最有利的。

作者在基金管理公司任职

《联合早报》