与朋友聊起近况，我的“标准答案”不知不觉地从“正在调适”改成“正温习着迎接新事物的感觉”。上海这个国际大都会“日日新”，每天出现新鲜事物不足为奇，有趣的是，这些事物往往令人联想起岛国。

　　别的不说，日前见到一群乘客围在上海住家附近地铁站的入口处。在好奇心的驱使下趋前一看，原来大家正在看着地铁工作人员示范如何使用自助售票机。

　　为减少人为失误以提高地铁售票（特别是单程票）效率，申城地铁运营公司从今年起陆续在多个地铁车站启动无人售票模式。尽管出发点是好的，这么做却也无可避免地碰上初期运行的困难。位于上海浦东金融区陆家嘴的地铁站，上月开始实施无人售票的模式时，就引发了购票者“分布不均”，一些自助售票机前面出现“人龙”，一些却无人问津的情况。这么一来，售票的速度非但没提高，还导致地铁站内一度秩序混乱。

　　陆家嘴地铁站是上海地铁二号线上最繁忙的站点，每天平均的客流量预计达5万5000人次，当中使用单程票的人次则达1万7600。有关当局做足了准备功夫，以每台机器每天平均发售800至１500张的单程票为依据，在站内添设了21台自助售票机，本应满足乘客购票需求，没想到受到地面施工影响，大部分乘客都选择使用某个地铁站入口，以致购票者“分布不均”，机器使用量随之不均匀。加上乘客多数习惯使用人工售票服务，不熟悉自助售票机的运作，售票速度放缓不少。

　　对此，上海地铁运营公司急忙推出对策，不但决定在站内保留数个人工售票亭，还调派人手，一旦出现人潮就重新投入服务，并增派工作人员指导乘客如何购票，以及确保自助售票机里有足够的零钱等等。

　　申城媒体观察到，购买单程票的乘客多为到上海观光或经商的外籍人士，有的根本不晓得除了单程票之外还有可充值的交通卡，有的虽对此略有所闻，却担心无法在离沪前退还卡内剩余的金额而不敢贸然购卡。这些问题不正是许多地铁乘客在狮城宁可忍受使用单程票的不便、付一元按柜金，退卡后再取回钱的原因吗？

　　从需要自己选择车资的通联卡到轻轻一触就可自动扣除车资的易通卡；从排队购买车资卡或为之充值，到必须把卡插入阅卡器以完成交易，再到免插式充值法，新加坡推出交通卡的过程还不是同样的备受争议？至今，新加坡地铁站内还不是仍有不少乘客（特别是年长者），宁愿到服务中心为易通卡添值？

　　值得注意的是，无论是申城或狮城都意识到不能在外地客流较多、也就是相对有更多人不晓得如何操作自助售票机的地铁站内，全面以机器代替人力。不管是申城的火车站和人民广场转换站，或是狮城的政府大厦转换站等等，都保留了售票亭。

　　因改变而造成不便，随后“亡羊补牢”、推出“应急”的措施，最终发现新颖的方式不可能完全取代原来的做法，必须在原有的基础上求新求变——申城和狮城相信都因推出新事物，而累积了不少经验与心得。

　　曾几何时，我站在狮城地铁站内的自助式售票机前，摸索着如何使用该机器；今天，我则是站在申城的售票机前“温习”着同样的感觉。不同的是，我眼前的机器显得更先进，说实在的，也更容易操作。

《联合早报》
（编辑：黄爱莲）