外来和尚会念经

叶鹏飞 (2008-04-21)

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　　内子的亲祖母过世，仓促间在网上订购了飞机票，乘搭半夜的航班回国。

　　按照岳母的意思，丧礼采取佛教仪式。守丧的前几夜都是由佛教社团来诵经，一直到出殡前夜才请来三名僧侣念经超度。

　　三名法师在灵堂前排成品字形，除了为首的和尚是本地人，另两位年纪较轻的和尚显然来自中国，从长相看感觉是南方人，听口音却难以确定来自哪一省。

　　没有向长辈打听办理丧事的花费，但猜想殡葬业者应该能从引进中国和尚这个做法节省一些成本，也间接可以减轻丧家的经济负担。

　　出殡当天在火化场的三名和尚则清一色都来自中国。虽然火化前的宗教仪式并不繁琐，他们仍然忙得没有时间休息，念完这家又转到另一家，来来回回地诵经。三人年纪都不大，很难让人有“法相庄严”的联想，但毕竟胜任有余，让丧家家属能心安地为往生者做最后的告别。

　　隔两日便是头七，到火化场给祖母做法事，又碰到前天三个和尚的其中一人。原来的安排是选择一个简单的“配套”，由和尚念《心经》和一小段咒文作为超度，等七七时再请法师念一整套《地藏经》。

　　火化场的工作人员都还是新加坡华人，其中一人在摆放祭品时悄悄询问，是否愿意私下多付一些钱，让“师父”多念一些经文给祖母。由于价格不高，大家商量后便同意了。

　　这种在正规制度外展现的灵活性，不但一点也不“新加坡”，反而让人感觉非常“中国”。中国来的和尚不但会念经，还把家乡的行为模式一并移植过来。

　　不言而喻，工作人员应该不会没有与“师父”在收费上有某种默契。这样的安排让丧家因为多给一些费用而更加安心，和尚增加非正式的收入，作为中介的工作人员也有好处，堪称是“多赢”的结果。

　　引进外来人才除了有提高新加坡经济竞争力的效果，也同时输入新的思维模式和做事办法，就如传闻中的鳗鱼运输法一般。

　　据说鳗鱼是一种不太喜欢动的鱼类，在远程运输时由于氧气不足，很容易大量睡死。但在鳗鱼群里放入生命力很强的泥鳅，在其中前穿后游搅动鳗鱼群，不断被刺激的鳗鱼就可以存活至目的地。

　　外来高薪人才固然可以如泥鳅般刺激着本地鳗鱼，然大量外来劳动力却同时产生了压抑基本薪资的效果，让面对持续通胀压力的新加坡中低收入阶层，生活水准开始出现停滞不前的感觉。

　　这个现象所造成的贫富差距问题不容轻忽，根据世界银行2006年人类发展报告的数据，新加坡的基尼系数当时高达0.52，虽然低于巴西和哥伦比亚等发展中国家，却已经超越中国的0.47。

　　全球化所带来的人力资源跨地域流通显然是一把双刃剑，它在为某些人迅速创造大量财富的同时，也给另一些人制造灾难。就如反全球化运动重要公共知识分子克莱恩（Naomi Klein）所揭示，在跨国财团利用全球化攻陷国家的贸易壁垒后，全球中下阶层却普遍面对日益扩大的不义不公。

　　但是全球化已经是个无法逃避的现实，如何面对其挑战也成为人类共同的问题。逝者如斯夫，给祖母办七七法会时我们已经无法参加，就不知道那天念经的是本地和尚还是外来和尚？

《联合早报》
（编辑：王婉瑗）