朱国明从国外红回来 从房地产投资到赛车手

杨全龙 (2010-07-04)

　　朱国明（Melvin Choo）在36岁的“高龄”才成为职业车手，但短短四年的全职赛车生涯，却让他在区域赛事中，赢得近20个冠军荣衔。

　　今年，他加入在日本最受欢迎的Super GT车赛，成为这个著名赛事的首名新加坡车手。他的ThunderAsia车队也成为Super GT目前唯一一支来自日本以外的队伍。

　　樟宜赛车中心预计在2011年底竣工，朱国明也致力将这个世界闻名的车赛带到新加坡，借助它的吸引力让本地的赛车文化茁壮成长。

第一个新加坡人参加Super GT

　　过去四年，朱国明在向来沉静的本地车坛掀起片片涟漪。2006年，他参加马来西亚举办的JPM Integra Championship，十场赛事中获得六场胜利，打响第一炮。接下来的三年，他参加Aston Martin Asia Cup、Merdeka Millennium Endurance Race、Dubai 24hours耐力赛和在新加坡F1赛事期间举行的Porsche Carrera Cup Asia（PCCA）等等。

　　此外，他也参加国际性车赛World Touring Car Championship（WTCC）的日本冈山和澳门的两回合比赛，正式叩开国际车坛的大门。

　　单单在08和09这两年，他参加大大小小近50场车赛，足迹遍布亚洲各地，也荣获超过15个冠军头衔。卓越的成就引来日本最著名车赛Super GT的目光，使他成为第一个受邀加入本季赛事的新加坡人。对许多车手来说，除了F1以外，Super GT可算是赛车专业的巅峰，朱国明在短短四年内就达到。

告别美国与房地产业 回新加坡

　　40岁的朱国明在新加坡出生不久，便随父母移居美国，童年和青春期都在异乡度过。11岁首次接触卡丁车（karting），参加当地的Formula Ford入门车赛，奠下日后的技术基础。

　　他说，从小就发现自己对体育有一定的天分，除了赛车外，他还学起网球和高尔夫球，参加比赛。

　　“我从小就有好胜的性格，什么事都要做到最好，每个人生阶段都有一个全力追求的目标。或许，这样的个性是运动员必有的心态。”

　　青春时期的朱国明刚爱上赛车，不久就被父亲送回新加坡接受国民服役。完成兵役后再到美国念完大学，步上父亲的后尘，投入房地产投资领域，与赛车缘悭一面。

　　“和许多东方家长一样，我的父母也对赛车存有偏见，认为太危险，因此阻止我继续参加车赛。”

朱国明和英国车手Tim Sugden组成的365 ThunderAsia Racing车队，在Super GT赛事中轮流上阵。

在吉隆坡比赛引起注意

　　朱国明20多年前放弃的赛车兴趣，因为五年前一个契机，重回跑道。长年居住美国的朱国明，为了尝试亚洲生活，在2005年脱售美国的房地产业务，搬回新加坡定居。马来西亚蓬勃的街头车坛，让他再次涉足车赛，他参加JPM Integra车赛得到非凡成绩，2007年又在FIA Asia Touring Car和PCCA等区域车赛崭露头角，引起赞助商和车赛主办机构的注意。

　　“我当时并没有刻意要成为专业车手，不过取得好成绩，自然吸引赞助商，一环扣一环，就这么走上专业之路。不过，由始至终我一直把赛车当成运动，投身下去就要做到最好。对待生命中的任何事物都应如此。”

　　36岁才成为专业车手，记者问是否会太“高龄”，他答说，其实30多岁是大多车手的巅峰年龄。

　　“纵观车坛，只有一级方程式（F1）的车手年龄较轻，因为他们要应付车道上的赛事外，也需要体力参加赛道外不间断的代言、赞助商活动。其他赛事如世界拉力锦标赛（World Rally Championships）、Super GT等都有许多30多岁的好手，比如WTCC车赛去年冠军Gabriele Tarquini就是个48岁的意大利车手。”

获其他赛车手认同

　　有缘加入Super GT，是天时地利人和。

　　朱国明在WTCC赛事，结识Super GT的主办者，并受邀在2009年参加其中一场在吉隆坡举行的Super GT车赛。他首次参赛，就在排位赛得到第八名，并在正赛取得13名位置。有了优异的成绩，朱国明受邀组队参加今年整个赛季的赛事。这是Super GT首度向海外车队发出邀请，朱国明也成为第一名参加Super GT的新加坡人。

　　他说，Super GT的9场赛事，8场在日本举行，从主办单位到车队大多是日本人，近60名专业车手中，只有六七人来自欧洲。海外车队向来都不得其门而入。

　　“Super GT不像其他车赛由单一管理机构主办，而是由车队、车厂、轮胎厂、零件厂、赛道主人一起组成的协会，有类似大家族的性质。你必须要得到每一方代表的认同，才能够加入车赛。很幸运的，我争取到他们的信任，才得以加入Super GT。”

　　除了得到管理层的信任，朱国明也认为，获得其他车手的认同也非常重要。

　　“在Super GT中，近30辆跑车在同一个赛道奔驰，经验不足，技术不纯熟的车手，往往容易做出错误判断，引发事故，对其他车手来说是一个危险。”

打造140万元战车

　　朱国明和英国车手Tim Sugden组成的365 ThunderAsia Racing车队，花费100万美元（约140万新元）开发并打造一辆Mosler MT900R GT3战车。由于筹备时间有限，这辆战车来不及进行季前测试，就投入三月份的首场赛事。由于少了关键测试，在首三轮赛事中都无法完成全程。

　　“到了第四站的雪邦车赛，我们终于发挥出跑车最高水平，不过，比赛时前方发生事故，飞飚的碎石撞裂散热器，导致车子温度不断升高，最终也无法完成比赛。”

　　尽管遇到重重波折，朱国明还是非常乐观。他说，少了季前测试，车队工程师必须一边比赛，一边调整车子性能，成绩都在意料之中。最重要的是，战车已经达到高度稳定性。

　　“我相信，本季赛事的下半段，我们将取得好成绩，甚至名列前五名。”

一天内为千多车迷签名

　　谈到参加Super GT的感觉，朱国明说，这比他之前所参加的任何赛事还来得紧张刺激，规模也大得多。

　　“在九万名车迷的疯狂呐喊助威下赛车，那种感觉非笔墨能形容。日本车迷对赛车运动非常热衷，对赛车有着深厚的知识。”

　　他说，像F1这样的国际赛事虽然有很多追随者，但车迷只能在场外观看。但Super GT正赛当天，观众在赛事举行前能到传统上属于赛车禁区的维修站（Pit Stop）接触跑车和赛车手。

　　“我一天当中，能为车迷签名超过1000次！”

　　Super GT的赛车王后（Race Queens）也是亮点，他们的撩人姿态往往成为视焦，为原本已高温的赛道增添更多热气。此外，场外也举行盛大的嘉年华会，歌舞表演、产品展销种种活动将气氛炒到最高点。

　　“很重要一点是，日本人将观看赛车当成一种全家大小出游的活动。小孩子从小就接触赛车，也直接培养成下一代车迷，这是日本车坛蓬勃的一大主要原因。”

140万元打造的Mosler MT900R GT3战车。

海外知名度比在家乡高

　　朱国明要面对赛道上的压力，也需要履行赛场外的活动。由于是首支来自日本以外的车队，他们固然深受日本媒体和车迷瞩目。定居新加坡的朱国明，每个月至少有一半时间花在日本，接受媒体访问，也要出席Super GT和赞助商举办的活动。

　　“参加这项比赛，也让我感受到日本车迷的热情。他们经常会送上小礼物，也会特别制作小海报给我。有时候，我甚至避免到赛道车房外用餐，搞不好会被车迷团团围住而到不了餐馆。”

　　此外，他也会到吉隆坡同车队进行跑车测试和拟定赛道策略。在其余的时间，就尽量留在新加坡，每天锻炼体力的同时，和在金融业任职的妻子与三名子女共享天伦。

　　明显的，朱国明在海外的知名度远比家乡的高，但这对他未尝不是好事。

　　“新加坡的赛车社群不比日本、马来西亚成熟，车手在国内不红是很自然的事，但我会珍惜这里的清静和隐私。”

　　完全由私人企业设计、建造、集资和管理的樟宜赛车中心，将在近期内动工，预料将如期在2011年底竣工。朱国明已经获得Super GT委任为谈判代表，和业主洽谈在新加坡举办Super GT分站赛的细节。

　　他说，Super GT和F1的最大不同，是前者属于较为草根性的赛事。

　　“车赛中使用的跑车品牌，都是大众使用丰田（Toyota）、本田（Honda）、日产（Nissan）等品牌。车赛中使用的轮胎、零件、车身装饰都是车迷有兴趣，也有机会应用到自己车上的产品。”

　　他说，如果Super GT来到新加坡，主办者将致力将日本的大赛模式和气氛复制过来。

　　“我们的愿景是，把新加坡分站的赛事打造成老少咸宜的消闲活动，吸引更多非车迷来了解赛车运动，并让年轻一代产生投身赛车运动的兴趣。”

赛车照片由朱国明提供

《联合早报》
（编辑：梁嘉芪）