口蹄疫几乎对人类无害，也未必会夺走成年动物的性命，但它对经济的影响却是非同小可的，因为它将造成肉类和乳产量的剧减，农产品无法出口。

　　口蹄疫是非常容易传播的疾病，它可通过风、人的衣服或汽车轮胎及通过与患病动物的直接或间接接触传播。

　　在陆上，风传播口蹄疫病毒的距离远达60公里；在海上，传播的距离更远至300公里。

患病动物的肉煮熟后食用对人无害

　　虽然患病动物的肉能传播口蹄疫，但卫生官员强调，把这些肉煮熟并拿来食用，它对人类却无害。英国在1967年口蹄疫大规模爆发期间，医生报告只有一人受到感染，其症状同患上轻微流感差不多。

　　猪食中的受感染肉类， 被认为是导致英国爆发口蹄疫的最可能因素，那里的240个病例都源自英格兰西北部的一个养猪场。

　　据总部设在巴黎的世界动物卫生组织说，目前有口蹄疫病例的国家超过30个。在一些地区，如非洲部分地方、拉丁美洲、亚洲和中东，口蹄疫是地方性流行病。它可通过野生动物传播，而注射疫苗是控制疫情的唯一 途径。

消灭口蹄疫唯一途径：宰杀并焚化受感染牲畜

　　但大多数国家都不使用疫苗。口蹄疫就如流行性感冒，是由不同种类的病毒引起，对各种不同的病毒，须采用不同的疫苗。英国爆发的口蹄疫是一种特别致命的亚洲病种。如果动物注射疫苗或感染到某种口蹄疫，并未能预防它感染到其他种类的口蹄疫。

　　注射疫苗的动物在体内产生抗体，在接受检验时就呈阳性反应。因此通过注射疫苗控制疫情的国家将失去“无口蹄疫区”的地位。对美国或法国这类主要食品出口国而言，可能造成几十亿美元的出口损失。自1929年以来，美国未曾有口蹄疫爆发的报告。

　　如果要消灭口蹄疫并保持“无口蹄疫区”的地位，唯一的途径是效法英国，宰杀并焚化所有受感染的牲畜和任何其他可能感染到病毒的动物。

　　英国农民公会主席吉尔说：“这是艰难而恐怖的措施，但很遗憾，却是绝对必要的。”

　　被宰杀的动物必须立即焚化，通过高温将病毒杀死。

　　年幼的牲畜感染到口蹄疫，通常是致命的，但大多数成年的牲畜将会复原，不过体重将减少，乳产量也剧减。 它们也易于流产或不育。口蹄疫没有灵丹妙药，如果让患病动物自然复原，通常需要两三个星期的时间。爆发口蹄疫的国家通常需要几个月才有可能恢复“无口蹄疫区”的地位。

　　英国与法国等国家爆发口蹄疫后，影响了猪肉的售价。在芝加哥商品交易所，前天猪肉成交价大涨。交易商认为许多国家禁止从欧洲进口肉类，将增加对美国肉类的需求。

　　但大量宰杀牲畜后，须饲养的牲畜所剩无几，人们担心市场对动物饲料的需求大减，造成玉蜀黍和大豆等动物饲料的价格下跌。

　　有迹象显示，一些饲料进口国不可能停止进口欧洲的小麦，芝加哥的小麦价格大跌。较早时的传闻说，摩洛哥和突尼西亚将禁止欧洲的小麦进口，以预防口蹄疫，但后来这两个国家都否认这种传闻。

　 （《国际先驱论坛报》特稿）

《联合早报》

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