（伦敦综合电）英国昨天开始屠宰健康的牲畜，以制止口蹄疫蔓延。与此同时，欧洲大陆正加紧采取防范口蹄疫的措施。

　　英国农业部宣布发现24起新病例，其中一起是发生在英格兰中部的什罗普郡。英格兰中部原未遭口蹄疫波及。到昨天上午为止，英国的口蹄疫病例总数已达297个。

　　农业部官员宣布，尽管羊群没有出现口蹄疫症状，他们已经在苏格兰的两个农场展开屠宰羊群计划。

　　科学家说，为了预防第二波的口蹄疫蔓延，预先屠宰牲畜，以在感染地周围建立“防火地带”是有必要的。不过，愤怒的农民已经恫言要来一场“农民起义”。

　　新一轮的屠宰行动已经展延到今天，好让官方兽医能够前往受感染地区，即英格兰西北部的坎布里亚郡和苏格兰的西南端，向农民解释有关政策。

　　不过，苏格兰自治政府的女发言人说，他们已经决定尽快在边界以北“加速”屠宰行动。

　　与此同时，在伦敦，农业部表示，它将不顾农民反对，坚决在英格兰展开预先屠宰的计划。兽医部门副主管考索恩说：“如果我们不采取一些果断行动，羊群体内的口蹄疫可能通过空气蔓延开去。”

　　整体而言，除了24万1000头已经被屠宰或指定屠宰的牲畜外，扩大后的屠宰计划涉及约30万头牲畜。

　　口蹄疫通常对人类无害，但却会导致牲畜出现流行性感冒似的症状，令它们无法售出。

　　激进的游说组织“农民行动”前天加重措辞，指责政府下令屠宰额外的牲畜是为了短期的政治利益。

　　有人认为，首相布莱尔要在5月3日举行选举，但却担心若不防口蹄疫于未然，选举将被迫展延。

　　在英国以外的地区，目前仍只有一起获证实的口蹄疫病例，地点是法国西北部马耶讷地区的一个农场。北爱尔兰也有一起病例，但爱尔兰共和国还未发现口蹄疫。

　　不过，欧洲政府不愿冒险。它们前天加重原已强硬的措施，以制止口蹄疫病毒的入侵。

　　德国农业部长屈纳斯要求缩短牲畜的过境运输时间。他说，这种措施将减低口蹄疫蔓延的危险。

　　另一方面，澳洲码头工人昨天阻止两艘分别来自英国和韩国的货船卸货，因为担心货物受到口蹄疫感染。检疫人员昨天说，码头工人拒绝从英国货船上卸下二手铲泥机。

　　在船上的货物和上船的码头工人的衣物经消毒后，该艘船才获准卸下一些货物，包括卡车、农场机器和汽车。澳洲海运工会发言人科特雷尔说，工人不会卸下两台铲泥机，因为它们已被可能含有口蹄疫病毒的泥土弄脏。

《联合早报》

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