前天在看一本书，其中有一段讲到一位印地安的老人（应该是巫 医吧），告诉一位进入印地安领地的白人青年：“你要寻找有效的草 药，就得去那些人迹罕至的地方。生长的环境越艰难，那草药的药效 就越好。如果你有心寻找最好的草药，你就得攀登最高的高山，潜入 最深的海洋，穿越最酷热的沙漠，那里才有最好的药材。”

　　认真想想，似乎那位印地安老巫医恐怕和华人的不少中医很有共 同语言。不少华人常用的中药确实是成长在相当困难的环境中。比如 说最珍贵的长白山人参，就生长在常年冰雪的长白山里，生长速度缓 慢，挖野生参的参客常要多次冒生命危险进山，才能找到一棵已经成 形的好参。而且冰冷坚硬的冻土，使人参结实地冻在土壤中，要不损 伤任何参须而把整条人参挖回家，简直比挖100个地雷还要辛苦（一 旦挖断参须，整棵人参的价钱恐怕就得下跌一半）。

　　还有冬虫夏草，也是生长高海拔的中国西藏昌都、那曲、青海玉 树、果洛州等等高原地区。其中最高质量的藏冬虫草，分布在海拔最 高，冬天最长的青海省玉树藏族自治州杂多县和西藏自治区那曲县（ 又名黑河）出产的藏冬虫夏草最好，市价最高。

　　当然还有天山雪莲，主要分布在新疆、青海和西藏，其中又以天 山雪莲为正品。

　　天山雪莲也是因生长在海拔2400-4000米的天山上高寒地区的砾 石缝中，生长期长达8年，生长环境严酷。虽然其疗效并没有如武侠 小说中那么神奇，但对风寒及妇科病的疗效不凡。

　　另外味酸、甘、性凉，能有健脾、止泻功能的沙枣则是产在甘肃 、陕西、内蒙古、新疆等等干旱的沙漠戈壁上。

　　药如此，人亦如此。

　　凡能成大事的人，都必定经历过一番磨炼。孟子说（这里不敢用 “曰”字，怕大家读作“日”，搞到孟子生气，托梦给你）：天将降 大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身、行 拂乱其所为，所以动心忍性增益其所不能。孟子眼里的“天”是相当 严厉的老师，要成长成大事的人，就必须把你的身、心、灵、智、都 锻炼一番，使你得到全面的发展，成为一个全面的人。

　　看看李光耀回忆录，我们就会看到，艰难的外部及内部环境是如 何锻炼了新加坡的第一代人。从日本的入侵、面对新马印间的摩擦、 到新加坡的独立、面对共产党的威胁，一次又一次的冲击，让老一辈 的领导人时时面对考验，变成新加坡人的大补人参。

　　但进入了经济成功期后，新一辈的新加坡人并未面对如五六十年 代那种艰苦的环境。

　　看看现在乌节路上逛街抽烟的年轻人，就知道享乐主义的泛滥程 度。而新加坡的竞争力也就在这样的逛街、抽烟中被消磨掉。

　　我们现在还拥有从战火风雨中锻炼出来的大补人参，但今后失去 了艰苦环境后的人参是否会成为白萝卜，则实在让人担心。

《联合早报网》