奥巴马为何担心美国失去世界第一

[陈有为]　（2010-02-03）

　　细读奥巴马今年的《国情咨文》，人们可以发现三个“第一次”：

　　一、自从1933年罗斯福发表关于经济危机的演说以来，奥巴马第一次在《国情咨文》中撇开国际外交问题，把解救经济困境作为主题。他像罗斯福一样狠批“贪得无厌的货币供应商”，痛斥华尔街巨子是“造成金融危机的罪魁祸首”。咨文的基调，是求助于在生活中挣扎的公众保持信心，支持总统，以便举国上下共渡时艰。

　　二、自从1978年底中美建交以来，作为美国总统第一次以近乎羡慕的口吻谈论中国，例举中国发展高速铁路与领先开发新能源的事实，来激励美国人重新奋起迎头赶上。

　　三、自从美国经济在20世纪初跃居世界第一以来，美国总统第一次公开表示担心美国会从世界顶峰地位滑落下来。

　　这三个“第一次”是互为关联的。因为经济衰落影响美国军事力量，其结果必然会削弱美国的全球霸权地位。而未来可能挑战美国老大地位的，唯有潜力无穷、势不可挡的中国。

　　其实，美国至今仍然是世界第一强国，相当时期内不至于改变这种情况。是什么因素导致奥巴马非要公开发誓美国不能接受“世界第二”呢？

　　因为世界变了，美国变了，时势的潮流明显地在向着不利于美国的方向发展。

从世界第一到动摇国本

　　由北美13个独立州组成的美利坚合众国，经过一个多世纪的艰苦努力，1894年就在经济上超过维多利亚时代的大英帝国，位居世界第一。1914年，美国国民收入达到370亿美元，人均337美元，比英国多一半，比德法多一倍。进入20世纪，美国靠着铁路、电气化与科技迅速发展，更是高歌猛进，国力大增。

　　但它并不急于以老大自居，而是站在北美隔岸观火，在欧洲大国强权格斗的场外充当观察员。经过两次世界大战，眼看欧洲打得精疲力尽，它才来了一个诺曼地登陆，战胜德、意法西斯，建立北大西洋公约集团，执西方之牛耳，与苏联相对抗。

　　二次大战之后，美国经济与黄金储备各占世界一半，军力全球第一。它不但挟东西两大洋之优势带领自由世界，而且以形形色色的商品，大至汽车、飞机、轮船，小至口香糖、爵士乐与影片，排山倒海地倾销全球。光是两片夹肉面包和一灌饮料，就能从人们口袋里掏到千百亿美元的利润。

　　到了新旧世纪之交的全球化时代，美国更是发明一本万利的赚钱高招，只凭耐克鞋、芭比娃、电脑笔记本和其他高端产品的设计与品牌，无需自设厂房雇用劳力，就能从五大洲赚取滚滚利润，保持世界首富地位，令人望尘莫及。

　　在过去的漫长世纪里，用英国历史学家汤因比的话来说，整个世界“东方不亮西方亮”，“从埃及到中国的大片世界”曾经“一度比西方先进许多，后来却远远落在西方后面”。由于美国在经济、军事、文化与社会生活的所有方面遥遥领先，成为天之骄子，不由得使时代与生活杂志老板亨利·卢斯喊出了“20世纪是美国世纪”的响亮口号。

历史上从无永恒的帝国

　　但是，历史上从来也没有过永远称霸世界的帝国。罗马由小小城邦扩展为横跨欧亚的大帝国，以至最后消亡，长达四百多年。拿破仑席卷欧洲成为众王之王，兴衰过程不过一代人的时间。号称“日不落”的英帝国，在二次大战后付不起每个月的账单。俄国“十月革命”开创了世界社会主义新纪元，苏联作家爱伦堡夸口20世纪从“十月革命”开始，然而那个世纪还不到尽头，红色帝国就宣告寿终正寝了。

　　无论一个国家，一个时代，一种制度，如果不能兴利除弊，与时俱进，就必然会由退化而走向衰落。回想上个世纪七、八十年代，美国以信息革命的高科技重新崛起于世，接着是股票证卷与房地产勃发兴隆。人们刷卡成风，消费膨胀之极，来自中国的廉价产品使美国千家万户得其所哉。在一片信贷经济与泡沫经济的假象中，人们似乎有赚不完花不尽的钱财。

　　然而，前年金融危机突然爆发，金元帝国陷入一片困境。等到发现制度有问题，灾祸来自贪得无厌的金融巨子时，人们几乎遭遇没顶之灾。如今美国债务累累，只能靠对内发纸币、对外借债来度日。由于购买力江河日下，华盛顿附近购物中心的商品，质量还不如中国的中等城市。

　　奥巴马在2月1日提出的3万8300亿美元新财政预算中，明年赤字将高达国民生产总值的8.3％。据美国布鲁金斯学会估计，在可预期的未来，奥巴马政府“只会留给我们无法持续的赤字”。尽管美国在经济上仍算世界第一，但这个世界第一也包含着失业率、赤字率和债务率的世界第一。

　　自从第二次世界大战结束以来，美国的世界第一是靠经济、军事和理念这三根支柱来支撑的。现在国库空虚，入不敷出，紧缩开支，连登月计划也不得不砍掉。眼看伊拉克与阿富汗两场耗资巨大的反恐战争难以为继，而美国自由民主的模式除了在德日两个战败国获得成功之外，从未在第三世界任何国家开花结果。在美国自己的国本都已发生动摇的情况下，美国拿什么来维系它的世界强权地位，吸引别国来仿效美国样板呢？

　　奥巴马誓言决不接受“世界第二”的地位，那是可以理解的。但他面临的任务，不只是要收拾奉行新保守主义政策的布什政府留下的烂摊子，而且要改弦易辙，开辟一条平等对待其他国家、构建一个和谐合作国际社会的新路子。这是不能仅靠开辟财源、增加收入、弥补赤字、救济穷人、振兴经济、强化竞争力就能实现的。

　　何况，美国要保持世界第一，主要不是抱怨和防备别人在觊觎自己的宝座，而要依靠除旧布新和迎合世界潮流的努力。

作者是华盛顿中国论坛社社长