各位同胞，大家好。

　　今年国庆，我要集中谈经济放缓的课题。

外在环境

2　　首先，外在的环境由优转劣，这将对我国产生很大的冲击，因为，新加坡是世界上最依赖贸易的国家。

3　　全球经济正在放缓。美国的经济不景气，比预期的还要严重。日本濒临经济衰退，而欧盟的经济也缓慢下来。

4　　其次，全球电子业的生产周期，已向下滑走。分析员预测，半导体业的产量，将在今年缩减四分之一，而电子产品却是我国最大的出口项目，占国内出口的一半以上。

5　　第三，区域局势动荡不安。亚洲国家，还未从1997年的金融危机中全面复苏。投资者对它们的信心还未恢复。在马来西亚，巫统和回教党正竞相争取马来人的支持，而在印尼，美加华蒂总统刚从瓦希德总统手上，接过职权 。我们希望这是一个好的转捩点，印尼能因此平定下来和恢复元气。亚洲国家是我们的主要贸易伙伴，它们的问题也会影响到我们。

新加坡所受到的冲击

6　　外在环境的疲弱不振，全面影响了我国各经济领域，其中，制造业受到的影响最大。

7　　今年第二季，我国的经济萎缩了百分之0.9，使到上半年的经济增长，只达到百分之1.8。贸工部已经将今年的增长预测，下调到百分之0.5到百分之1.5之间。由于美国的经济和全球电子业都放缓，造成我国的出口大幅度下降。当美国经济和全球电子业都好转时，我国的经济也会跟着恢复。

近忧

8　　我可以理解，许多新加坡人目前最关注的是他们的切身需要。比如：我明天还会有工作做吗？我能够应付家庭开销吗？万一有医药费要支付，我该怎么办？

9　　大家的忧虑也就是我的忧虑。我们都属于同一个大家庭。政府将竭尽所能，协助大家应付经济放缓所带来的问题。

10　　其实，我们已经设置了基本的安全网，确保每个新加坡人，都能够负担得起基本的医疗，每个人都有房子住，孩子们都有机会受教育。如果有人因为经济放缓而遇到困难，国会议员、公民资询委员会，和社区发展理事会，将设法提供帮助。

11　　我们已经推出一套措施，来协助公司和员工，渡过这困难的时刻。不过，这些措施无法使我们的工厂全面运作，也无法使我们的经济像去年一样取得百分之10的增长。我们必须等风势较强时，才能再度启程远航。

12　　在这个时候，我要劝请新加坡人，好好利用这个困难的时期，作好重新出发的准备。比如，接受职业再训练和技能提升，这将可以使你万一失去目前的工作时，尽快找到新的工作，或者在经济好转时，找到一份更好的工作。

13　　那些在找工作时遇到困难的国人，应该接受或考虑一些平时不愿担任的工作。在我国，持有工作准证的外国劳工，人数多达数十万，这是因为雇主无法找到足够的本地人来从事这些工作。那些被裁退的国民，应该考虑接受这些工作。这样，大家不但会有一些收入，同时，也能给未来的雇主，留下好印象，向他们证明你有实事求是和脚踏实地的良好态度，不是宁可长期失业的挑剔员工。

较长远的问题

14　　当我们着手解决眼前的困难时，我们也应该看得更远，为长远的将来作好准备。即使外在的环境改善了，我们还是会面对其他的挑战。例如，作为一个工人、一间公司、一个国家，我们应该如何提升自己？当中国工人的技术达到我们的水平，甚至超越我们的水平时，我们应该怎样同中国竞争？

15　　我们做事不能守旧，却期望取得成功。我们必须制定新的策略，发展新的能力。我们不仅要和成本低的新兴经济体竞争，同时也要和发达国家竞争。

16　　我国的工人，必须学习新技术，以应付新经济的需求。商家们也必须认真检讨他们的业务方针和策略，并预见未来营业环境可能发生的变化。政府则必须妥善管理我国的经济，尽力提高生产力和效率。我国经济，必须能灵活地适应市场的变化，不断地提升、更新。这样，我们才能继续吸引外来投资，并且和其他的城市和国家争一日之长短。

17　　这就是为什么我们要开放市场，使以往受到保护的行业，如银行业，以及垄断性的行业，如电信和电力供应业，也必须参与竞争。这是维持我国不断成长和繁荣之道。

18　　银行业的开放，促使本地银行考虑合并。我知道，这项改变引起了一些忧虑。小存户担心不受欢迎，中小型企业则担心得不到好的服务，而银行员工却担心被裁退。我们能够、而且必须设法消除这些忧虑。例如，我们正鼓励银行，为低收入的国人提供收费大众化的基本银行服务，必要时，我们会规定银行必须这么做。不过，我们不能妨碍银行进行整合。本地银行必须不断成长、壮大，要不然，当更多的外国银行把业务扩展到新加坡时，本地银行将一间间被打垮。

19　　此外，我们必须在传统市场以外寻找新的商机。比如，新加坡的旅店业者，目前在中国、英国和澳洲都拥有及管理许多旅店。港务集团也在亚洲和欧洲经营许多港口。发展银行更希望能成为亚洲数一数二的大银行。

20　　我们应该鼓励和协助更多本地公司到海外发展，成为环球公司。这将加强我国的经济，扩大我国经济的增长基础。每一个国家，在经济成熟之后，都必须向海外找寻发展机会。因此，许多美国、欧盟和日本的公司，都在世界各地建立根深蒂固的地位。当我们的公司到海外投资时，它们将给新加坡带来许多利益。它们也会扩展设在新加坡的总部，并且为国人制造在海外子公司工作的好职位。

总结

21　　我们不能守株待兔，或坐以待毙。过去，虽然风大浪大，但因为我们不停地、努力地向前划，终于能够破浪前进。目前，虽然又遇上了经济巨浪，我们也必须乘风破浪，勇往直前。

22　　由于经济放缓，今年的国庆气氛比往年低落了一点。但是，我们不必对前景感到悲观。眼前的问题，虽然不能一挥则去，但是，我们有充分的财力和物力来解决它。即使困难重重，我们还是要作出必要的改变，确保长期的成功。让我们大家团结一致，以不屈不挠的精神，再一次证明，只要政府和人民肩并肩，就一定能克服任何的挑战。

　　晚安！

《联合早报》

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