总理一年一度发表最重要演说的国庆群众大会，将在下星期天举行。吴作栋总理这次将发表的讲话备受瞩目，理由有二。一是新加坡当前面对经济衰退，人民想知道总理如何指明方向；二是大选很快就要举行，人们普遍认为这次演讲将是总理为竞选作好准备的“宣言”。

　　今年6月，当吴总理到美国访问时，曾就他在国庆群众大会上的讲话内容透露一点端倪——他要反思的是新加坡发展到当前的阶段，接下来应以怎样的模式继往开来。

　　“我们是否须要改变发展模式，或是按同样的模式？如果要采取新模式，哪一种模式，哪一种思维方式是最适当的？我将会好好思考后，才在国庆群众大会上发表。”

　　总理的另一个重要思考课题，是如何妥善地处理新加坡的社会变化和人们心态的转变。例如新加坡人的不同理念与期望，以及新加坡人的共同记忆和价值观等。

信息科技遍及各层面

　　“如何处理社会出现的多重变化是个重大的课题，我同样会加以思考后，在国庆群众大会上提出来。”

　　信息科技的巨大浪潮在短短五六年间，使新加坡社会出现极大的变化，互联网、手机和掌上电脑在五六年前还不普遍，现在却是举目可见。

　　我们的社会几乎没有任何层面，包括经济、文化、社会、还有政治层面，不受信息科技的冲击。国会议员和部长公开了他们的电邮号，结果电邮如雪片般飞来。一些选民用电邮跟议员沟通，他们同选民接触的方式正逐渐改变。

　　贸工部长杨荣文准将最近也谈到电邮带给他的“震撼”——整个政府内部的沟通架构变得更有效率，由上而下，由下而上，甚至直达总理。政府面对的是一个豁然开放的局面，越来越多新加坡人在电子空间畅所欲言。

　　虽然反对党不断指责政府试图控制互联网上的政治言论，然而我们都知道要完全控制互联网上的言论几乎是不可能的事。政府定下条例，只能防止政客滥用这个新的电子媒介。

　　信息科技为新加坡人开创了一个新天地，尤其是对信息科技掌握得较好的年轻人。全国青年理事会理事王世丰医生日前接受笔者访问时说，年轻人应该勇敢的站出来，以开放的态度提出自己的看法，以设法改进现有的一些政策。

　　“时代已经改变了，有朋友告诉我他们因为‘恐惧’，或觉得讲了出来政府也不会听，所以干脆不说，这种保守的想法必须改变。”

　　当然，言论开放必须有一套游戏规则。王医生认为这些规则应该是以国家利益为先，强调以建设性和负责任的态度提意见，以及准备为自己的立场辩护。

　　政府和公共部门将如何面对信息科技革命所带来的挑战，相信是总理所关心的课题。当人民不断要求更大的透明度、更多参与决策的机会时，政府领导人或公务员的一些办事方针可能已变得不合时宜。政府要应付新的局面，只有一个“变”字可通。

　　信息科技形成的不是一波独立的浪潮，另一个相伴而来的环球化浪潮，也正在全球引起巨大的回响。反环球化的势力正在增长，逐渐演变成一场“改变贫富不均”的斗争。

　　新加坡致力要成为一个国际大都会，在环球化的过程中不可避免地处在前哨位置。所幸的是，这场“贫富之间”的斗争，并没有蔓延到新加坡。

　　在政府不停的解说下，新加坡人似乎已经接受环球化是国家的生存之道。不过，一些现实的问题却接踵而来——外来人才对本地人形成压力、中小型企业在环球化竞争中风雨飘摇、环球化居民和组屋居民财富差距扩大。不少新加坡人感到本身利益受到威胁，而要求政府保护本地人和本地公司。

　　新加坡是靠经济开放政策吃饭的小国，实行保护主义只会伤害自家的长远利益。然而，政府不设法照顾本地人的利益，在政治上也非明智之举。

　　丹戎巴葛集选区议员欧进福博士分析这个“左右为难”的问题时，认为新加坡人自小受到政府的良好照顾，以致事事依赖政府，经不起外来的竞争，是这个“两难”问题的根源。

应该考虑撤除安全网

　　他认为要加强国人的竞争力，激发他们的创意和创业精神，我们就必须进行较彻底的反思。比如情况如果允许，应该考虑撤除一些政府设下的安全网。

　　撤除一些安全网是重大的改变，必须很谨慎的进行。欧博士所关心的另一个问题，是政府如何确保不同阶层的国人能继续在环球化的环境中分享国家的财富。在一个多元种族的国家，确保不同族群能在经济增长中分到一杯羹，是在环球化声中维持种族和谐的一大要素。

　　社会和文化受到信息科技革命和环球化的冲击，并不亚于政治和经济。新加坡的多元传统文化在同以欧美为首的西方文化接轨之余，还得同时强化各族的价值观，避免新加坡人在强势的环球文化风潮中离心。

　　吴总理下星期天将提出怎样的反思，到时才会分晓。不过可以预见的是，如何适应信息科技革命和环球化的趋势作出改变，应该是总理和全体新加坡人心里的重要议题。

《联合早报》

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