东干族人是中国以外最大的回民社会群体，今天人数达到１２万人；当年也是最大一批武装反清失败后的移民群落（数万人），那是海外华人穆斯林历史上悲惨的逃亡史，在１８７７年深冬季节，这些来自中国陕甘两省的回民，越过海拔５千至６千米以上的高原，后有清兵追击，前有雪山阻路，成功逃亡至中亚的只占３０％，换句话说，大约７０％的人或战死、或冻死、或饿死、或掉在雪崩中，至今老人家忆起都还会流泪。

　　这是被世人遗忘的一群。

　　在从前的苏联，他们一直被称为“东干”民族，会讲流利的俄罗斯语。他们的祖先于１３０年前来到中亚，和多数海外华人的祖先一样，在鸦片战争（１８４０年）后，即１９世纪末至２０世纪初之间，由于中国内乱，生活所迫，而漂流他乡。

　　这批流落在中亚的中国人，聚居点主要在吉尔吉斯和哈萨克的交界处，即是秋河的两岸，包括吉尔吉斯首都比什凯克的周围，这一带其实就是古代的碎叶城（现为托克马克市），距离中国边界约有１千公里。

　　今天，他们仍被俄罗斯族、哈萨克族、吉尔吉斯族称为“东干人”，其实，他们是源自中国内地陕甘两省的回民，他们使用的语言是跟中国陕西和甘肃境内一样通行的北方方言。

　　百多年来，他们并没有忘记中华文化。他们创立了海外华人历史的数个“唯一”或“第一”。

　　为了继承母语文化，他们创立了世界独一无二的，唯一把中文用斯拉夫字母（即俄罗斯字母）来拼写的中国语言，相应地，也拥有以斯拉夫语拼写的报纸及完整的一至十二号（即小学至中学）的课本教材。

　　他们是中国以外最大的回民社会群体，今天人数达到１２万人；当年也是最大一批武装反清失败后的移民群落（数万人），那是海外华人穆斯林历史上悲惨的逃亡史，在１８７７年深冬季节，这些来自中国陕甘两省的回民，越过海拔５千至６千米以上的高原，后有清兵追击，前有雪山阻路，成功逃亡至中亚的只占３０％，大约７０％的人或战死、或冻死、或饿死、或掉在雪崩中，至今老人家忆起都还会流泪。

　　这些目前居住在哈萨克、吉尔吉斯和乌兹别克的中国人，为什么会被现今俄罗斯人称为东干人呢？

　　东干，即指甘肃东部，原来是他们的第一代人来到这里后，被人问作从哪里来时，他们回答“东干”，即甘肃东部，后来一直沿用为“东干人”，其实是中国西北部的陕甘回民。

　　与中国隔绝近百年后，这些东干民族的生活方式，有些还停留在清朝时代，比如在他们的日常用语中，称呼首相、总统为“皇上”或“皇帝”，政府机构叫做“衙门”，警察叫“衙役”，学校叫“学堂”，上学或上课叫“上学堂”。

　　更甚的是，有些女人的头饰和穿着仍是清朝时代的，她们的这种清朝穿着，在结婚典礼上是不可少的服饰。

　　到中亚圆梦去

　　笔者首次听闻“东干人”，应该是在１３年前，当时笔者在中国兰州的师范大学念书，有一天在《参考消息》报章上读到一篇文章，介绍在当时的苏联境内，有一批陕甘回民后裔，虽然住在苏联百多年了，但仍然保持着中国西北人的习惯，例如吃饭使用筷子，睡觉仍然睡在土炕上，讲的是陕甘方言，做的食品多是西北人地道的饺子、包子、韭菜面条和馒头等。

　　当时，中苏关系交恶，两国之间的联系很少，但对于这个消息，笔者一直惦记在脑海中。

　　去年，在一次偶然的机会，听到一位住在北京的朋友，拜访过中亚的东干人。笔者便要了在吉尔吉斯和哈萨克两位东干人的电话号码，一位是吉尔吉斯《回民报》的主编尤素波夫·然希德，另一位是哈萨克东干回民协会主席侯赛因·安。

　　笔者祖籍是陕西人，清朝同治年间“回民起义”后迁移到位于陕西和甘肃交界处的张家川县，自己虽是在甘肃出生的，但从小听惯陕西话，况且陕西和甘肃方言之间的差别不大。

　　跟侯赛因·安在电话中用陕甘方言通话，听了非常亲切，尤其是在那遥远的中亚。通电话后不久，笔者便飞往中亚，圆了十多年来的梦。

　　乘飞机到达吉尔吉斯首都比什凯克的玛拉斯国际机场。从机场出来后，是宽阔的大道。绕过首都比什凯克北郊，便看到公路两边是广阔的绿油油农田。

　　笔者在这里住了一个月，周围有好多遗址，和东干人一谈，才马上醒悟到，东干人居住的地方其实是位于古代碎叶城，即大诗人李白出生的地方。随行的东干同胞不知谁是李白，我费了半天口舌，最后简单地说，李白的出名就像俄国的普希金一样，他才明白了。

　　向远方望去，南边是高耸直立的雪山——天山山麓，而北面则是蜿蜒曲伸，比较低缓的阿拉套山。在东干人居住区不远，就是中亚著名的伊塞湖，峻峭雄伟的天山在浩淼无际的碧蓝色湖面上熠熠生辉。车过处是肥沃奢大的草原，好一幅“刺勒川，阴山下，天似穹庐，窿盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”景象。

　　从比什凯克市去东干人的心脏市镇——营盘，约有６０公里，一路上都有东干人的村落。

　　公路上，不时能看到中国人面貌的小贩在售卖水萝卜、红萝卜和西红柿，为了满足好奇心，便叫接载我的东干朋友停下车，随便问了一个卖菜小伙子，他叫阿由布·马，路边的菜是他种的，菜长好了，便直接在公路旁售卖，他讲一口陕西话，告知笔者这一带的东干人多数从事种菜。

　　古老结婚习俗

　　从最早１３０多年前，中国回民迁居到中亚后，一直到现在，他们仍保留了古老中国的结婚习俗。

　　一是青年人的婚姻通过传统的“父母之命，媒妁之言”，即当男女到了成人年龄，一般都是通过多次的说媒，才可完婚，并确定媒金、嫁妆。

　　第二是青年女子从小学会缝制结婚的嫁妆，尤其是婚礼服饰和鞋袜，都是以旧时中国的传统手工缝制、刺绣，以便在结婚那天穿上。

　　婚礼当天，新娘还要把头发弄成清朝时代的“燕燕头”。这种风俗在今日的中国已极为少见，却被中亚的回民保留了下来。

　　东干人百年贡献

　　在中亚，从中国回民第一代起，他们就已积极参与了当地的政治社会生活，现在最大的中亚回民村哨葫芦村，就是最早被沙皇亚历山大以其名命名。

　　这里的中国回民很早就参加了当年的俄土、俄日战争以及第一次世界大战，而在第二次世界大战中，涌现了许多英雄人物，例如吉尔吉斯米粮坊村的王阿訇，获苏联最高英雄奖，该村还为他建了英雄纪念馆。

　　而政治人物马三奇，在哈萨克回民村营盘以及阿拉木图市，都有街道以他来命名。

　　百多年来，东干人已融入了当地国家，曾是全苏联少数民族中，文化程度率最高的民族，人才辈出，涌现了大批卫国英雄、音乐家、画家、艺术家、教授和出色的农民等，为他们的所在国的进步繁荣，作出了不可磨灭的贡献。

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