华尔街日报：本可避免的悲剧

（中国）经济观察网   (2008-05-22)

　　与袭击缅甸的飓风不同——飓风所造成的破坏可以通过预警系统被减轻——中国的8.0级地震无法被准确预报。虽然全世界都在进行地震预测，其有效性仍然有待验证。然而，施行更严格的建筑规范却能实实在在地挽救生命。

　　中国政府了解这个隐患并采取了措施进行防范。2006年，中国政府修订了国家建筑标准，对新建建筑的抗震等级，或者说对晃动的承受力进行了较大的修改。中国现在施行的标准与世界其他地震活跃地区施行的标准基本一致。中国已经是使用现代手段对民用基础设施进行监控的国家之一。基本上所有主要的新建民用建筑，比如大桥和体育场，都在灵敏传感器的严密检测之下。新技术在不断发展进步。

　　然而同其他国家一样，中国面临的问题是很多较老的建筑不能或已经不能满足较严格的新标准。在最初的新闻报道中，地震造成破坏的地理分布显示：作为工业城市的成都，市中心的房屋损毁有限。这说明建筑标准是被执行了的。但在农村地区——也是灾情最严重的地区——建筑标准并未被遵守。在发展中国家，一旦发生自然灾害，大城市周边的贫穷地区受灾最严重。这已成为常理。在对此次中国地震新闻报道中房屋倒塌的情形不禁让人回忆起2003年伊朗巴姆大地震和1999年的土耳其大地震。

　　这些地震震级较小，但所造成死亡人数却相近。其中的很多死亡都不应发生。学校、医院和其他公共建筑的倒塌是不应有任何借口的，无论这些建筑是新建的还是几十年前建的。如果地方政府想要使用不符合最新标准的公共建筑，中央政府应当要求地方政府对这些建筑进行补救性加固。在这方面，中国政府在以后可以进行改进。(编译 焦健）