前天才从上海出席亚太经济合作组织会议返国的贸工部常任秘书许文远，也在同一天脱离了长达24年的公务员生涯，成为人民行动党的候选人。他希望自己多年来参与卫生、贸工与经济事务的背景，能为国家社会作出贡献。

　　许文远在离开贸工部之前，协助完成的一项重要工作，是完成了新加坡和日本的双边自由贸易协定谈判。两国目前已经进入拟定法律文件的阶段。相关文件将在今年底之前签署。新加坡将成为第一个同日本签署双边自由贸易协定的国家。这也是亚洲国家之间的第一个双边自由贸易协定。

　　“其实我希望能有至少几个月的基层服务经验。可是我刚刚才辞去贸工部的工作。”

　　虽然离开贸工部是一个不容易的决定，许文远强调从政后的工作，同他过去的工作在性质上没有多大改变。

　　“无论是当个公务员，或者一个政治人物，对个人来说，没有太大的不同。我的目标是一致的，都是为了建立一个更美好的新加坡。况且，从幕后走到台前，将可以作出更大的贡献。”

　　身为一名虔诚的佛教徒，知恩图报，饮水思源是他的座右铭。

　　许文远是在槟城的乡村长大的。他说，1973年他获得新加坡政府颁发的哥伦坡计划奖学金到澳洲念大学，改变了他的一生。

　　“在新加坡，我得到出国读书的机会。有了事业，也成为公民，我要懂得报答。”

　　他的父亲去世时，给孩子留下了16字箴言：饮水思源，人生之本，慎终追远，不宜忘祖。他们把这16个字制成纪念章，分赠给家族里的一百多个子孙，以时时自我提醒。

当前最重要课题

如何制造更多就业机会

　　许文远过去是公共服务部门里的经济团队主力，对新加坡的经济状况了如指掌。他认为眼下最重要的课题是经济的发展前景，如何制造更多就业机会，促进经济增长，以尽快带领新加坡走出经济衰退的阴影。

　　“让我们重振新加坡，希望我国的经济能在明年底之前复苏。”

　　他说，只要本区域保持团结、稳定，他看好区域经济的中期发展。不过，他强调更重要的是在中国和印度两大经济体之中，寻找我们的市场和生存空间。

　　许文远认为在十年或更短的时间内，中国将成为推动新加坡经济增长的第四个引擎。新加坡目前经济增长的三大引擎是：美国经济、全球半导体业和亚细安经济。

　　他在今年5月首次提出这个说法，强调国人应该思考要如何从中国的增长中获得利益。商人应该考虑在中国的策略、雇员要考虑派驻中国、学生则要考虑华文的重要性。

　　他昨天指出，中国的强劲发展在短期内虽然会构成激烈竞争，不过从长远利益看，新加坡肯定要搭这一趟顺风车。

　　吸引数以千万计的中国旅客到新加坡观光，将是本地最大的商机。

　　他说：“目前到访我国的中国旅客约是每年50万人次，这个数目肯定会以倍数增加。”

　　在整个亚洲金融危机期间，中国一直都保持可观的增长，这段期间到新加坡观光旅游的中国旅客非但没有减少，还年年都取得双位数的增长，就是一个很好的证明。

　　随着中国最近在上海成功举行了亚太经合组织会议，以及北京获得2008年奥运会的主办权，他认为全球焦点将会集中在中国，新加坡人同样也希望对中国有更深一层的认识，进而对中国的文化历史产生兴趣。

　　他认为年轻人应加强这方面的认识。

　　“就拿自己家中的三个女儿来说，她们的华语说得比我还流利。不过，对中国的历史、文化的了解，却是一知半解。”

许文远（Khaw Boon Wan）简历

年龄与婚姻状况：48岁，已婚，育有三个女儿。

职业：前天离开政府部门之前是贸易及工业部常任秘书。

学历：在马来西亚出生，中学就读槟城钟灵中学。获新加坡政府颁发的哥伦坡计划奖学金到澳洲深造。在获得纽卡斯尔大学的商业和工程学学位之后，还考获新加坡国立大学工程硕士学位。

工作经验：

　　＊1977年加入公共服务部门担任行政服务官员；执行保健储蓄计划。

　　＊1984年负责政府医院改组，先后担任国大医院、竹脚妇幼医院及中央医院的院长。

　　＊1992年出任吴作栋总理的首席私人秘书。

　　＊1995年出任贸易及工业部常任秘书。

《联合早报》

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