吴作栋总理日前接受法新社访问时强调，如果能够顺利使新加坡摆脱当前的经济困境，他计划在两三年内卸任，否则，将可能留任五年。吴总理选前也一再阐明自己将在2007年以前交出权力的想法。对世界上任何民主国家的领袖来说，在还没有开始新一任的领导工作前，就积极为接班人进行部署工作，是极不可思议的领导风度，也是人民行动党政府多年以来建立起的无私形象。领导人提前安排卸任后的权力转移，已经形成新加坡政府独特的治国模式。当然，在民主制度底下，备受考验的继承人还是必须经过民意的洗礼，并且获得政党和人民的支持。

　　对权力的不眷恋，相信是政治人物最不容易作答的毕业考试题目，也是对领导人的高难度考验和挑战，更是一个政党自我更新和不断成长的有力基础。新加坡人在长期稳定的政治环境中或许无法感觉到这么一种放下权力的难能可贵和高度自律的政治风范，放眼周遭国家，每每在新旧权力更替之际出现领导真空、社会动乱，甚至是国家濒临分裂的局面，我们不得不庆幸国家领导人高瞻远瞩的大我精神。这样一种有计划的换血工程，不只是出现在政府最高领导层，每一届选举中，执政的人民行动党都想方设法引进年轻候选人，劝退其实还可以继续做出贡献的议员，为的正是贯彻自我更新的理念。

　　由吴作栋总理领导的新内阁昨天宣誓就职，标志着这个在选举中获得选民强有力支持以及明确委托的政府团队，接受新一轮挑战的开始。新内阁虽然几乎都是旧面孔，不过在加上了政务部长的新阵容中，有不少肩负重任的新人，显示吴总理急于为2007年的新领导班子作准备的迫切感。也许有些人会对新名单中一些在政坛上“名不见经传”的政务部长提早出线感到意外，但是，这样的布局肯定有其用意。吴总理急于委新人以重任，正是希望这些不久后可能担任领导重任的议员尽早参与国家事务，在新旧团队共同着手解决国家难题的同时，培养新领导班子，让他们有足够的考验和磨练的机会。

　　新内阁的工作重点在经济重组和领导层的更新，特别是要带领新加坡摆脱眼前的经济困境，除了保障工作，也维持人民生活的安定。就目前的经济大环境而言，解决经济问题，并不是容易的工作，要彻底重整经济，使新加坡在国际竞争中站稳有利位置，需要一套完备的计划。

　　此外，吴作栋总理今年8月在国庆群众大会上提出的打造“新新加坡”的愿景，要建立一个能够应付新经济时代挑战，又能维持社会和谐的国际都会，这也是新政府必须积极规划的长期目标。虽然新加坡正经历经济衰退，人民还是要关注国家所面对的长远而严峻的挑战。在吴总理描绘的攀登经济高峰蓝图中，我们攀登经济上的珠穆朗玛峰，正朝着第四营迈进，着手经营信息科技、生命科学和其他知识型项目。要登上第四营，才可能有攀登顶峰的机会，达到像美国、日本和瑞士那样的位置。

　　不论是未来的接班人李显龙副总理，或是还没有出现的第四任总理人选，只要新加坡领导人依循制度化的民主机制，在谋求国家最大福利的同时，坚持以前瞻性的高度，进行有步骤的权力替换程序，就能延续新加坡的民主进程。我们深信，这样的体制，是新加坡人的骄傲，使国家能在平稳有序的政治环境中谋求持续发展。

《联合早报》

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