交通及资讯科技部长姚照东表示，由于公共交通公司能削减的成本不多，因此无法给予搭客车资回扣优待。

　　部长昨日在回答本报询问时指出，搭客在1999年获得巴士和地铁的5%车资回扣优待，是因为公共交通公司从削减公积金缴交率方面得以节约成本，因此有能力把利益转移给搭客。

　　他说：“这一次，公共交通公司至今能节省的（费用）并不多。但我们有鼓励巴士公司，如果它们得以节省一些，便把它转移给搭客。”

　　前年，两家巴士公司和新加坡地铁公司给予搭客为期一年的车资回扣和优待。乘客每次为通联车资卡填补10元的储值，就可获得5角钱回扣。乘车优待卡持有者每月则享有印花费用5%的折扣。

　　在同一年，政府决定削减雇主公积金缴交率10个百分点，以协助公司企业摆脱经济衰退的困境。

　　随着我国经济在今年再次陷入低迷状态，不少读者写信给中英文报章，希望公共交通公司考虑调低车资，协助国人渡过眼前难关。

　　关于德士公司已从政府的第二个援助配套中受惠后，是否该把部分利益转移给搭客，而调低德士车资的问题，姚照东表示，政府虽然通过调低柴油税和给予路税回扣来帮助德士公司，但德士公司把利益转移给德士司机后，每个德士司机可获得的数额并不多，“可能只是每天大约一块钱”。

德士车资回扣功效不大

　　他说：“这笔数额只是那么少，我们又该给搭客多少折扣呢？……如果德士车资是10元，我不认为回扣5分钱给搭客能发挥多大功效。”

　　“（因此）我们吁请德士公司把利益转移给德士司机，因为司机们的收入已显著减少，所以帮助他们是应该的。”

　　部长是在出席油池公民咨询委员会主办的植树节活动时，回答本报提问。针对有读者吁请政府进一步为交通业者提供津贴的请求，姚照东表示所有公共交通的基础设施都是由政府兴建的，这便是一笔很高的津贴费用。

　　他指出，整个铁路网络的设施都是由政府承担兴建的，但政府却不会从地铁车资方面收回这笔钱。同样的，巴士转换站和巴士车站的建筑费也是由政府支付的。“因为这些（建筑费用）都是由政府支付，搭客也就不用付出更高的车资。”

　　既然前景展望并不乐观，巴士和地铁车资明年是否不会调整？

　　部长表示，虽然公共交通公司每年可根据成本的增加来申请调整车资，但事实上，若与通货膨胀率或薪金调整比较的话，过去10年来巴士车资的增幅并不大。因此，政府决定通过公积金填补计划、分发新新加坡股、杂费回扣等措施来帮助人民，让大家自己决定要如何处理省下来的钱。

《联合早报》