政府将斥资1亿7000万元翻新40座租赁组屋，改善低收入家庭的居住环境。约8300个家庭将受惠。

翻新费用全由政府承担

　　翻新工程将在明年3月展开，预计历时1年半，费用全部由政府承担。工程完成后，租户的租金将不会调高。

　　国家发展部长马宝山昨早访问了宏茂桥6道第647座租赁组屋的租户后，宣布这个全新的“租赁组屋翻新计划”。

　　目前，全国共有350座租赁组屋，已完成翻新或获选翻新的租赁组屋占了三分之一，当中包括昨天宣布的40座。

　　马宝山说，如果这个计划受欢迎，政府今后将继续翻新其他租赁组屋，并考虑把翻新后的组屋以折扣价卖给租户。

　　目前，全国约有7%人口住在建屋发展局的租赁组屋里，他们大多是低收入家庭。

　　以往，这些家庭要等到建屋局展开主要翻新工程时，才有机会随着整个邻里的翻新而提升居住环境。新的“租赁组屋翻新计划”能让租户更快获得翻新的机会。

　　马宝山说：“这个翻新计划主要的目的，是确保低收入家庭和其他组屋居民一样，能享受翻新的好处。”

　　第一批获选参与“租赁组屋翻新计划”的组屋，大多是一房或两房式组屋，屋龄介于20至25年之间。它们分布在宏茂桥、大巴窑、淡滨尼、红山和马林百列等地区。

　　翻新项目将会以实用为主，比如更换地砖、铝制窗和翻新厕所。建屋局也将为这些组屋翻新电梯，尽可能使电梯在每层停留。

　　在答复记者提问“租赁组屋翻新计划”是否人民行动党的一项竞选策略时，马宝山说，我国的公共住屋政策已经实行了近40年，为国人改善居住环境，是政府多年来对人民的承诺。

　　不过马宝山指出，尽管政府最终将会为所有租赁组屋进行翻新，但行动党选区内的组屋将优先获得考虑。

　　他说：“支持行动党，就等于支持行动党的政策和计划。这些政策能推动国家经济成长，制造出财政盈余来为人民服务。

　　“如果没有行动党的选区，也就等于没有行动党政府、没有财政盈余，也不会有翻新计划。”

　　获选翻新的组屋租户受访时都对计划表示欢迎。在宏茂桥第647座租赁组屋住了20年的胡亚銮（60岁，自雇人士）最希望翻新后的电梯能在每层停留，以后出入就很方便了。

　　政府在1998年也曾经特地为租赁组屋推出了“特定翻新计划”，为14座不符合主要翻新屋龄条件的租赁组屋进行翻新。翻新后，建屋局以折扣价把组屋卖给租户，以协助低收入家庭拥有自己的组屋。

　　目前，一房式租赁组屋的租金是介于26元至36元，两房式组屋的租金则是从44至75元不等。

　　昨天陪同马宝山访问宏茂桥租赁组屋的，除了建屋局官员，还包括宏茂桥集选区原议员殷吉星，及可能在该集选区参选的两名新候选人巴拉吉和黄守金。

《联合早报》