用历史打造未来 ——尼拉乌达玛勋章得主杨烈国

洪艺菁　(2006-08-09)

　　杨烈国以一贯在平地上疾步行走的速度爬上一把梯子，从书架上抽出好几本书来。他像介绍他的生物科研工业概念和成绩一样兴致勃勃，不过他这次是介绍他所看的书。

　　而他特别钟爱阅读的是历史书。

　　他说：“社会假定我们会从历史吸取教训，但事实上，我们一再犯同样错误，问题就出在许多人没有去探讨历史。”

　　杨烈国每星期至少看完一本书。他第一遍往往快速扫过，觉得特别有意义的段落，就用萤光笔做记号，之后有时间再重读。

　　杨烈国求学时期曾担任学校图书馆管理员。他昨天带着记者到办公室旁的藏书室参观，书架上的书本像图书馆里的一样，排列整齐，而且清楚分类。

　　贾德·戴蒙的《大崩坏: 人类社会的明天》、泰琪曼的《愚蠢进行曲》、威尔森的《蚂蚁探索之旅》、福提的《三叶虫：进化的见证》和《地球秘史》，杨烈国一本一本地翻开、指着他曾做记号的段落。

　　杨烈国说，许多年轻人除了课业，都不读其他书刊。他经常介绍他们“进补”，特别是历史书，希望培养一批能够有宏观思维的科学家。

　　“我的责任是发掘和栽培他们，是否成功就得靠他们自己了。我最大的满足感，是看着这些年轻人继承我的使命。”

　　今年获颁尼拉乌达玛勋章的新加坡科技研究局主席杨烈国认为，一个机构成功与否，关键在于人。而最令他感到自豪的，就是这些年来为国家培育了一批人才。

　　他受访时指出，所谓爱国，就是新加坡人打造新加坡。

　　人才是否对新加坡有归属感，关键在于新加坡是否重视他们。这是他的信念。“你如果在这里受到重视，这就是你的家园。新加坡人，特别是新加坡的高层领导应该对他们感到骄傲，赋予他们机会和责任去建设未来的新加坡。新加坡必须是由新加坡人打造的。”

　　“我把年轻毕业生介绍给资深科学家时，会告诉他们，十多年后，你就会取代这些人。资深科学家并不会感到威胁，反而很用心栽培这些人当他们的接班人。”

　　最近被《时代杂志》誉为“抢人高手”的杨烈国这些年来为新加坡引进了多位国际著名科学家。但是，杨烈国心里很清楚，这些人只是过客，最终会各自回国，新加坡需要培育一批属于自己的科学家。

　　科研局奖学金得奖者的姓名、学府、选科、成绩、甚至是否交男女朋友或有哪些嗜好，杨烈国都能如数家珍，一一道来。他翻着科研局年刊和日历，指着一张张照片，逐一介绍这些人才和他们的奋斗过程，流露的是家长分享孩子成就的喜悦。

　　曾担任国防部常任秘书的杨烈国，为科技局奖学金计划设下的目标是在2010年培养1000人，以达到一个营（battalion）的规模。

　　“有了这个基本队伍，整个系统就相当稳健，可以处在自动驾驶（auto pilot）状态。”

　　今年60岁的杨烈国感叹：“当这一切完成后，享受成果的将不会是我，而是我的接班人。

　　当记者问这是否意味着他将在2010年之前卸下科研局主席职位，他只回答说：“我毕竟不是长生不老的。不过，我不知道要上哪里找一个和我同样疯狂的人来继承我的位置。”

　　他表示，只要他还活着，应该不会真正停止工作。不过，以后也许会有多些时间，去逐一阅读一些买了很久却仍未触碰的书籍。

《联合早报》